DE INDIAS. LIB. 
España, dos é aun tres veces mayores; 
pero no tan grandes .como los lagartos 
de Castilla. Dexemos esto de las lagarti- 
jas, porque es cosa muy comun é incon- 
table ó quassi in infinito, é passemos á 
hablar en las serpientes, que es lo mismo 
que culebras: é no es breye la materia 
ni para acabarse en mis dias, si de todas 
las que en las Indias hay se dixesse, lo 
uno por ser innumerables, é lo otro por- 
que yo ni otro no las ha visto ni puede 
ver todas; mas diré de algunas lo que me 
acordáre aver especulado é notado dellas. 
En esta isla hay muchas é de muchas 
maneras é pinturas é tamaños, y es co- 
mun opinion de los vecinos desta isla, na- 
turales della, é aun de todos los espa- 
noles que há mas tiempo que por acá vi- 
ven, que no son poncoñosas. 
Viniendo yo de la Tierra-Firme á esta 
isla, el año de mill é quinientos é quince, 
passé el rio de Neyya en una balsa deca- * 
nas, cerca de donde aquel rio entra en la 
mar muy poderoso éancho, é yban diez ó 
doce indios nadando en torno de la bal- 
sa, guiándola. Quiero decir aquesto como 
passó, porques bien que los chronistas que 
desde España escriben las cosas de las 
Indias sepan que tan lexos andan de en- 
tenderlas (ni entenderse ellos mismos), 
quanto tienen apartados los ojos de ver 
las cosas de acá. Y que si yo no passára 
por alli no pudiera ver una culebra ó 
sierpe que hallé en esta otra parte en la 
costa de la mar, al pié de la sierra que 
llaman de los Pedernales: la qual yo me- 
dí y tenia mas de veynte piés de luengo, 
é lo mas grueso della era mucho mas que 
un puño cerrado: é debieran averla muer- 
to aquel dia ó pocas horas antes, porque 
no hedia y estaba fresca la sangre della, 
que le avie salido de tres ó quatro cu- 
chilladas que tenia. Tales culebras son 
de menos poncoña que otras en estas 
partes; pero son de mayor temor á quien 
las mira. j 
XII. CAP. Vu. 397 
Miguel Johan de Ribas, natural de Ca- 
ragoca de Aragon, factor que fue de Sus 
Magestades en Castilla del Oro, é yo ye- 
niamos juntos, é otros españoles pocos; 
el qual, assi como yo, passó en aquella 
balsa ó -barca peligrosa. Y pues que el 
caso lo ha traydo á conseqúencia, bien 
es que se diga de qué forma era este pas- 
sage, é quán al revés de las puentes ó 
barcas que hay en el mundo é que otras 
gentes usan. Digo que eran seys ó siete 
haces de cañas juntas é atados con bexu-= 
cos (que sirven en esto mejor que lo ha- 
rian muy buenas cuerdas) , é sobre aque- 
llos hages fecho un gerco quadrado de 
otros haces de caña, tan grueso como un 
hombre, á la redonda de las primeras ca- 
ñas. De manera que en la mitad de este 
artificio quedó un espacio quadrado de 
seys ó siete piés, en que yo yba asentado, 
y al rededor nadando aquellos indios que 
he dicho que guiaban la barca (ó balsa 
mal compuesta), porque se lo pagué é 
les dí algunas cosas de las que ellos pres- 
ciaban, pero de poco valor. Estos indios 
eran de un cacique que vivia alli á la cos- 
ta, llamado Alonso de Ovando, á los 
quales repartí anguelos para pescar, é 
ciertos cuchillos, é al cacique le dí una 
camisa. Ayia en la anchura del rio quas- 
si un tercio de legua por donde le atra- 
yesé de la manera que he dicho, é algu- 
gunos indios É indias quel factor é yo 
traiamos de la Tierra-Firme, cómo pas- 
saban nadando ése cansaban por ser tan 
ancho el rio, asíanse para descansar de 
las cañas de la balsa, é quanto los indios 
del cacique ayudaban tanto los otros es- 
torbaban. El factor ayie passado primero 
é estaba ya desta otra parte é volvieron 
la balsa por mí, é de aquellas dos veces 
que atravesó el rio no estaban las cañas 
tan bien atadas como al principio; é assi 
por esto como por lo que he dicho, don- 
de yo venia asentado me daba el agua 
quassi á la cinta, porque para entrar ella 
