Comienca el libro décimo quinto de la primera parte de la Natural y General his- 
toria de las Indias, Islas y Tierra-Firme del mar Océano: el qual tracta de los ani- 
males insectos. 
PROHEMIO. 
Los animales insectos ó ceñidos, assi 
como cigarras, hormigas, abispas y sus 
semejantes, serán la materia, de que se 
tractará en este décimo quinto libro, los 
quales, como dice Plinio *, es opinion 
de algunos que no alientan ni tienen san- 
gre. Llámalos insectos, porque son corta- 
dos ó recintos en el cuello, ó en el pe- 
cho, ó en las otras partes ó lugares de 
sus coyunturas; y maravíllase mucho có- 
mo en tan pequeña cosa puede aver al- 
guna racon ó potencia; é quán inextri- 
cable ó nocomprehensible es la perficion 
de los tales, porque dice que ¿dónde pudo 
colocar la natura tanto sentido en el mos- 
quito, dicho cancal (que es el que canta), 
puesto que hay otros menores? Dónde les 
puso la vista; dónde el gusto; dónde el 
olor; dónde engendró tan terrible voz, en 
comparacion de tan pequeño cuerpo? Con 
qué subtilidad le pegó las alas é le higo 
aquellas luengas piernas, y el vientre 
ayuno y desseoso de sangre humana, ó 
con qué artificio le agucó el aguja, é aun- 
que aquella es tan sotil que no se vee, 
es capaz, para horadar la piel, é aca- 
nalada, para chupar la sangre? Qué dien- 
tes (de los quales da testimonio el son) 
ha dado al tarlo para horadar qualquie- 
ra leño duro, porque ha querido que se 
apaciente de madera? Mas nosotros nos 
maravillamos de los hombros de los ele- 
phantes, con los quales lleyan las tor- 
res, é de los cuellos de los toros, é de 
la rapiña de los tigres, é de las crines 
de los leones; y non obstante esto , la na- 
tura es assi dotada en los pequeños como 
en los grandes. Y por tanto ruega el Pli- 
nio en el principio de su libro XI á aque- 
llos que Jeen sus cosas, que puesto que mu 
chos destos animales sean en desprecio- 
no hayan en fastidio las cosas que dellos 
él refiere; porque en la contemplacion de 
la natura no puede ser cosa supérflua. 
Por cierto todo lo que es dicho fué 
considerado é apuntado, como de ya- 
ron tan señalado é doto ; pues que en las 
obras de natura tan maravillosas cosas 
yemos por nuestros ojos é tocamos con 
nuestras manos, que una sola basta á te- 
1 Plin., lib. XI. 
TOMO 1. 
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