DE INDIAS. LIB. 
sa se halla tan mala ni desaprovechada 
de quantas cria natura que en algo dexe 
de aprovechar. Assi á este propóssito ha- 
blaré en aqueste libro XIX en la isla de 
Cubagua, la qual es muy pequeña y es- 
terilíssima é sin gota de agua de rio ni 
fuente, ni lago ó estaño; y con esta y 
otras dificultades , sin aver en ella don- 
de se pueda sembrar ni hacer manteni- 
miento alguno para servicio del hombre, 
ni poder criar ganados, ni aver algun 
pasto; está habitada y con una gentil re- 
pública que se llama la Nueva cibdad de 
Cáliz. Y ha seydo tanta su riqueza, que 
tanto por tanto no ha avido en las Indias 
cosa mas rica ni provechosa en lo que 
está poblado de los chripstianos, é no 
tiene mas espacio ó territorio de tres le- 
guas de circunferencia (poco mas ó me- 
nos), é digen muchos que lo pueden bien 
saber que desde el año de mill é quatro- 
cientos é noventa y seys años, que fué 
por el primero almirante don Chripstóbal 
Colom descubierta, hasta agora, se ha 
avido de provecho en esta isla tanto ya- 
lor de perlas é aljóphar, que han monta- 
do los quintos é derechos reales y el va- 
lor que á personas particulares ha redun- 
dado de la abundancia é grandíssima can- 
tidad dellas (que alli se han sacado), que 
es grandíssima la estimacion é prescio 
que esta granjeria ha tenido. El qual exer- 
cicio alli se exercita quotidianamente. 
Mas porque la historia lleye su órden, di- 
ré de su descubrimiento lo que he podido 
comprehender y ha venido á mi noticia 
desta isla; y tambien será fecha men- 
cion de otras islas y costas de mar, don- 
de en estas Indias se hallan perlas, y de 
algunas perlas particulares y de prescio 
que se han hallado, porque en este gé- 
nero de historia no nos quede para ade- 
lante que decir ni replicar, salvo señalar 
4 Plin.,lib. IX, cap. 35. 
- 2 Deprop. rerum, lib. XVI, cap. 62. 
XIX. PROHEMIO. 387 
las provincias ó partes donde se hallan 
perlas, quando dellas se escriba; porque 
assi en el pescarlas , como en otras parti- 
cularidades, todo es una mesma cosa. 
Verdad es que los nacarones son una 
cierta é diferenciada manera de conchas 
en que assi mismo nasgen perlas é aques- 
tos no se hallan en toda la isla ni en to- 
da la costa de la Tiera-Firme opuesta á 
la vanda del Norte; pero de la otra par- 
te que mira la costa della á la vanda del 
Sur ó Mediodia hay muchos en muchas 
partes. Y aunque se diga algo dellos, no 
se crea disconviniente á la materia de 
las perlas, pues que tambien las hallan 
é nasgen en estos nacarones: los quales 
no solamente sirven á los indios con las 
perlas y pescado que tienen, pero de 
acadas y palas para cultivar sus campos 
é heredamientos é huertos, como se dirá 
mas largamente en su lugar. Ássi que, el 
letor tenga atencion, porque aunque Pli- 
nio habla largamente de las perlas *, y 
el Alberto Magno en el De proprietatibus 
rerum ?, é Isidoro en sus Ethimologias ?, 
(donde los curiosos podrán ver muchas 
cosas desta materia que aqui yo repitiré), 
diré otras de que ninguno destos exqe- 
lentes auctores hicieron mencion, ni otro 
auctor alguno de los que yo he leydo; y 
podré como testigo de vista hablar en 
esto, porque hasta el tiempo pressente, 
pocos ó ningunos de los que han passado | 
á estas partes han tenido mejores perlas 
que yo en algunas piecas señaladas en 
que perdí dineros de lo que me costaron, 
porque no las pude sostener en mi po- 
der por algunas nescessidades que me 
ocurrieron. Y estas joyas tales no se han 
de vender sino á quien las busca, y no 
buscando á quien las compre, como yo 
lo hice. Esto todo se dirá adelante. 
Volvamosal descubrimiento de Cubagua 
3 Isid., lib. XVI, cap. 10. 
