DE INDIAS. LIB. 
que fortifica el harpon tan firme que no 
se puede soltar; entonces el indio se echa 
al agua é trastorna la tortuga hácia arri- 
ba, é cómo está puesta de espaldas, no 
es para huir ni puede, é tirando de la 
cuerda del harpon é ayudando el que la 
trastornó, la meten los indios en la canoa. 
Tiene la isia de Cubagua buen puerto 
á la parte del Norte, y por delante della 
á una legua está la isla Margarita, la 
qual la cerca desde el Leste hasta el No- 
roeste , é por la otra parte la Tierra-Fir- 
me á quatro leguas, y cércala desde el 
Leste hasta quassi el Sur la tierra que se 
dice Araya. 
Tiene en la punta del Oeste una fuen- 
te ó manadero de un licor, como aceylte, 
junto á la mar, en tanta manera abun- 
dante que corre aquel betun ó licor por 
encima del agua de la mar , haciendo se- 
ñal mas de dos y de tres leguas de la is- 
la, € aun dá olor de sí este aceyte. Algu- 
nos de los que lo han visto digen ser lla- 
mado por los naturales stercus demonis , é 
otros le llaman petrolio, é otros asphalto; 
y los queste postrero dictado le dan, es 
queriendo decir ques este licor del géne- 
ro de aquel lago Aspháltide, de quien en 
conformidad muchos auctores escriben ?. 
Aqueste licor de Cubagua hallan que es 
utilíssimo en muchas cosas é para diver- 
sas enfermedades, é de España lo envian 
á pedir con mucha instancia por la expe- 
riencia que desto se tiene por los médicos 
é personas que lo han experimentado, á 
cuya relacion me remito. Verdad es que 
he oydo decir ques muy provechoso re- 
medio para la gota é otras enfermedades 
que proceden de frio, porque este olio ó 
lo que es, todos dicen que es calidíssimo. 
Yo no lo sé, ni lo contradigo ni apruebo 
en mas de aquello que fuere. visto que 
aprovecha y testificaren los que lo supie- 
ren , que será en breve, segund la dili- 
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XIX. CAP. H. 593 
gencia con que es buscado este petrolio. 
Passemos á las otras cosas desta isla de 
Cubagua. 
En aquella isla han metido los espa 
ñoles algunos puercos de los que han lle- 
vado desta Isla Española é otras partes 
de la raca ó casta de Castilla, y tambien 
de los que llaman baquiras de la Tierra- 
Firme; é á los unos é los otros les cres- 
cen alli tanto las uñas de los piés y ma- 
nos que se les vuelven para arriba hasta 
llegar á ser tan luengas en algunos dellos 
como un xeme ó quassi, de forma que se 
mancan que no pueden andar sino con 
pena é cayéndosse á cada passo. Los 
que en aquella isla viven llevan el agua 
para beber de la Tierra-Firme del rio de 
Cumaná, que está siete leguas de la isla, 
é la leña llevan de la isla Margarita. 
A la redonda de Cubagua y por de- 
lante della, ála parte del Levante es to- 
do placeles, é en ellos se crian las per- 
las en las ostias ó pescados assi llamados 
que las producen : las quales son alli na- 
turales é desovan é crian en gran canli- 
dad, y por tanto se debe creer que serán 
perpétuas, aunque es nescessario que 
sean esperadas é las dexen llegar á per- 
ficion de se poder cojer, para que sean 
mas provechosas é mejores; porque de 
la manera que la viña produce la uva, es 
á saber, en el principio quando cierne, 
assi en estas ostias ó conchas comiencan 
el pescado que 
dentro dellas se cria, y en aquella sacon 
é despues está el grano tierno, como en 
leche, é por su discurso ya endurescien - 
do y engrandesgiéndose la perla, puesto 
que muchas tan menudas, como arena ó 
poco mayores, esten duras. Ha seydo es- 
ta granjeria muy ricacosa, en tanta ma- 
nera que el quinto que se paga á Sus Ma- 
gestades de las perlas y aljóphar ha valido 
cada año quince mill ducados y mas, no 
1 Plin., lib. V, cap. 17. Isidor., Ethim., lib. XVI, cap. 19.- io me 
