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su jornal al señor, cuyos son estos pesca- 
dores ó á su mayordomo, é aquel háge- 
les dar de cenar, é pone en cobro las 
ostias. É quando tiene copia ó cantidad 
asaz, hace que las abran, y en cada una 
halla las perlas ó aljóphar; un grano ó 
perla en algunas conchas sola, y en 
otras dos é tres é quatro é cinco é seys 
é diez y mas y menos granos, segund 
natura alli los puso, é guárdanse las per—- 
las é aljóphar que en las ostias se han 
hallado , é cómense el pescado dellas si 
quieren ó échanlo á mal; porque hay tan- 
tas que aborresce tal manjar, é todo lo 
que sobra de semejantes pescados enoja. 
Quanto mas que, como tengo dicho, son 
muy duras de digestion é no de tan buen 
sabor como las ostias de nuestra España. 
Algunas veces que la mar anda mas alta 
de lo que los pescadores é ministros des- 
ta granjeria querrian, é tambien porque 
naturalmente quando un hombre está en 
mucha hondura debaxo del agua, los 
piés se levantan para arriba é con difi- 
cultad pueden estar en tierra debaxo del 
agua luengo espacio, en esto proveen 
los indios desta manera. Échanse sobre 
los lomos dos piedras, una al un costa- 
do y otra al otro, asidas de una cuerda, 
de forma que de la una á la otra queda 
un palmo ó lo que les paresce de inter- 
valo, y el indio queda en medio, é dé- 
xase yr para abaxo; é como las piedras 
son pesadas, hácele estar en el suelo que- 
do, pero quando le paresce é quiere su- 
birse, fácilmente puede desechar las pie- 
dras é salirse. É tienen tanta habilidad 
_algunos de los indios que andan en este 
officio ensu nadar, que se estan debaxo 
del agua un quarto de hora de relox, é 
== algunos hay que mas tiempo y menos, 
: que: cada uno es e y suli- 
HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
Otra cosa grande é muy notable me 
ocurre desta isla, y es que preguntando 
yo algunas veces á señores particulares 
de los indios que andan en esta pesque- 
ría si se acaban ó agotan estas perlas, 
pues que es pequeño el sitio ó término 
donde se toman é muchos los que las 
buscan, decíanme que se acababan en 
una parte y se passaban los nadadores á 
pescar en otra al otro costado de la mis- 
ma isla ó viento contrario y que des- 
pues que tambien acullá se acababan, se 
tornaban al primero lugar ó á alguna de 
aquellas partes, donde primero avian pes- 
cado é lo avian dexado agotado de per- 
las, y que lo hallaban tan lleno, como si 
nunca alli ovieran sacado cosa alguna: 
de que se infiere y puede sospecharse 
que son de passo, como Plinio quiere 
decir *, assi como lo son otros pescados, 
ó nascen y se aumentan y produgen en 
lugares señalados. Pero caso que esto 
sea assi, hánse dado tanta priessa los 
chripstianos á buscar estas perlas, que 
no contentándose con los nadadores en 
las sacar , han hallado otros artifigios de 
rastros é redes, y han sacado tanta can- . 
tidad, que se ha comencado á aver pe- 
nuria é faltaban ya y no las hallaban en 
abundancia, como primero; pero en poco 
espacio de tiempo que repose la gente, 
tornan á hallar muchas ostias en canti- 
dad. Esta pesquería en Cubagua es en 
quatro bracas ó menos, y en pocos lu- 
gares de aquella isla mas hondo. Pero en 
la isla de Terarequi de la mar austral en 
diez y doce bragas, segund se dirá quan- 
do hablemos en aquella isla y la de Oto- 
que, y en las cosas de la Tierra-Firme. 
Dixe de suso que son de passo, porque 
en el lugar alegado dice el Plinio que 
algunos dicen que Jas perlas tienen rey 
como la enxambre de las abejas : el qual 
: rey. ó gnia siguen las otras. É que aque 
