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Vorrede. 
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Mehrere Umstände haben die Herausgabe des nachfolgenden Berichtes über 
meine Reise nach der Wüste Atacama so lange verzögert. Ein Mal habe ich in 
meiner zwielachen Stellung als Professor der Botanik und Zoologie und als Direktor 
des Museums wenig Muse, zumal da die Nothwendigkeit, in einer fremden Sprache 
zu doeiren, mir natürlich doppelte Zeit kostet, Sodann hat es mir an jeder Hülfe 
bei dieser Arbeit gefehlt, wie sie ein Naturforscher in Europa in so reichlichem 
Masse findet. Das Museum befand sich, als ich dasselbe übernahm, in der gröss- 
ten Confusion, fast kein Gegenstand in demselben war mit Namen versehn, und 
ausserdem waren nur äusserst wenig chilenische Thiere vorhanden; die Fische, 
Amphibien, Conchylien, Ringelwürmer etc. fehlten ganz und gar, und die Insekten, 
ohne Namen wie das Uebrige, waren von den Molten gänzlich aufgefressen. Ich 
konnte daher die von der Reise mitgebrachten Naturalien nicht mit einer geordne- 
ten Sammlung vergleichen; ja noch mehr, es fehlte in den ersten Jahren fast an 
allen literarischen Hülfsmitteln, und noch jetzt sind diese sehr mangelhaft. 
Was den Plan des Werkes betrifft, so habe ich es für das Beste gehalten, 
meine Beobachtungen so wiederzugeben, wie ich sie Tag für Tag gemacht habe, 
ungeachtet das Werk dadurch wohl weniger angenehm zu lesen wird. Es schien 
mir dies durchaus nothwendig, damit der Leser sich vollkommen von der Wahrhaf- 
tigkeit meiner Angaben überzeuge, was ohnedies vielleicht schwer halten würde, 
da dieselben eine Menge gleichsam mit der Muttermilch eingesogene Vorstellungen, 
z. B. von einer Sandwüste, von grossen Längsthälern, Kettengebirgen u. s. w. über 
den Haufen stossen. Ich habe später versucht, ein allgemeines Gemälde von der 
physischen Gestaltung des Landes und seiner geognostischen Beschaffenheit zu ge- 
