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in deren Nähe Schneeberge sich befinden, in Pugios, Zorras, Pajonal, Rio frio u, s. w. 
die vorhandenen Bäche zum Bewässern von Feldern benutzt, oder die Brunnen wasserreicher 
gemacht werden könnten, so sind doch zwei Umstände einer jeden Kultur hinderlich. Der 
eine ist, dass die Wasser sich nur in schmalen Schluchten finden, wo es an Raum mangelt, 
Gärten und Felder von irgend einer Ausdehnung anzulegen, und’der andre ist der, dass es in 
diesen Regionen in der Höhe von 7300 Fuss (Cachinal de la Serra), oder wenigstens 8500 
Fuss (Chaco) in den heissesten Sommermonaten mitten in der Nacht friert! Es gibt keine 
Kulturpflanze, die in einem solchen Klima fortkommt, keine Getreideart, nicht die Kartoffel, 
aber auch kein Viehfutter. Es wird daher für immer unmöglich sein, diese Orte bewohnbar 
zu machen, und die Wüste wird ewig Wüste bleiben. | 
Als einen Beweis, dass es nicht schwierig sei, selbst mit vielen Lastthieren durch die 
Wüste zu reisen, und dass der Weg durch dieselbe leicht eine Handelsstrasse abgeben könnte, 
hat man mir den Zug von Pedro de Valdivia zur Eroberung Chiles angeführt, so wie, dass 
ein Kaufmann aus Coquimbo die Wüste mit tausend Maulthieren passirt habe. Was das erste 
Faktum anbetrifft, so lese man bei Herrera nach, wie traurig die Spanier die Wüste fanden, 
und wie viele Menschen beim Versuche sie zu passiren umgekommen sind, und das zweite 
Faktum verhält sich gerade umgekehrt. Ein Herr Ayeinena in Coquimbo hatte allerdings die 
Spekulation gemacht, Branntwein zu Lande durch die Wüste nach Potosi zu bringen, und 
dabei alle möglichen Vorsichtsmassregeln getroffen, namentlich auch eine Menge Maulthiere 
mit Futter beladen. Allein die Expedition missglückte total: er verlor fast sämmtliche Maul- 
thiere unterweges, kam als ruinirter Mann in Potosi an, und starb bald darauf daselbst aus 
Verdruss. Seine Wittwe verheirathete sich zum zweiten Male mit einem Herm Vicuna, und 
deren Sohn aus zweiter Ehe D, Francisco Vicuna hat mir die Geschichte von der unglückli- 
chen Expedition selbst erzählt. | 
“NN 
Capitel VI. T 
Plastische Configuration der Wüste Atacama. 
Ken Wenn wir die physische Gestaltung der Republik Chile betrachten, so erregt‘nichts 
mehr unsere Bewunderung als das enorme Längsthal, welches sich ohne Unterbre- 
chung von den Bergen von Chacabuco zwischen Santiago und Aconcagua, indem es 
sich allmählig senkt, bis zum Meerbusen von Reloncavi erstreckt, also vom 33. Grade südl. 
Breite bis zum 42., eine Länge von 200 leguas! Ja dieses Längsthal setzt sich unter das 
Meer fort, und bildet so den grossen Busen zwischen Chile und dem Festlande Amerikas. Seine 
grösste Erhebung 'nördlich von Santiago beträgt keine 1800 Fuss. In demselben liegen die 
Städte Santiago, Rancagua, 8. Fernando, Curicö, Talca, Chillan ete. Es besteht 
einzig und allein aus Geröll, welches von den Gebirgen zu beiden Seiten herabgekom- 
men ist, und die Vertiefung zwischen denselben ausgefüllt hat. 
Dieses Thal trennt sehr scharf die hohe Cordillere im Osten von den niedrigen 
Bergen der Küste im Westen, die man im Allgemeinen in. Chile die Küstencordillere 
