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dcs Medicis; on no lui lint memo pas conipte des lonjjs relus 

 qu'il avait subis. La liberie est jalouse; clle ne pardonnail 

 pas i\ Machiavel la cour qu'il avail faile aux opprcsscnrs. On 

 I'avait vu pousser aux derni^-res linriiles de la prudence 

 ses precautions pour ne point blcsser les Medicis, jusqne-la 

 qu'unc des raisons qui Tavaienl empeche d'aller a Rome pour 

 solliciler lui-meme le papc , c'etail la crainte d'etre oblige de 

 visiter la famille de I'ancien gonlalonnier de Florence, avec 

 laqiielle il avait ete lie (i). On Tavait vu recherclier Tamitie 

 et Ic patronage des hommes les plus devoues aux iMedlcis et 

 parliculierement de F. Vettori et de F. Giucciardini, qui 

 bientot devaient prendre une part active et sanglante a I'eta- 

 blissement deilnilif de la tyranuie (a). Machiavel faisait 

 alors si peu d'ombrage aux Medicis, que, bien qu'il fut un 

 des membres los plus assidus et les plus distingues de la so- 

 cietc qui se reunissait dans les jardins lluccellai , a I'epoque 

 oCx une nouvelle conspiration contrc les Medicis se Irama 

 parmi ces jeunes Florentins, dont pUisieurs enrent la iGle 

 tranchee, Machiavel ne fut pas meme soupconne. On concoit 

 qu'uu homuie pouv qui les tyrans avaient si peu de mefiance 

 lie devait pas inspirer beaucoup de couliance aux amis de la 

 republique. De plus, quoique le livre du Prince ne fCil pas im- 

 prime, des copies en avaient etc i-epandues; et, malgre toute 

 la peine que se donna Machiavel pour les supprimer (si nous 



(i) «<;e qui nie tient aussi en suspends , c'est que les Soderini sunt a 

 Rome, et que, sije venais, je serais force de les visiter etde leur par- 

 ler. » Lett. xxvi. 



(2) « Ce furent eux, dit M. de Sismondi, qui verserent le sang et qui 

 confisquferent les biens des plus vertueux citoyens, qui reduisirent iun 

 exil perpetuel ceux qu'ils I'eignirent d'epaigiior, qui ruiiierent par des 

 taxes arbitraires ceux qui avaient niontrc de rattachenient i la liberte..., 

 et qui, pour niaintenir leur autorite par la Icrreur, prirent i leur sulde 

 deux niille des Landsknechts qui avaient assiegi Florence." Tels elaicul 

 les hommes avec qui Machiavel cutrelint une correspondance assidue, 

 et d'intimes liaisons durant I'interregne de la liberte, et pendant qu'ii 

 sollicitait la faveur des Medicis restaurOs. 



