jS journal d£ physique, de c him IE 



et (lepuis long temps I'opinion de ceux-ci a pr^valu. En meme 

 temps que les savans se r^unissoient en faveur de ('attraction 

 molt^culaire , ils ^toient partagf^s sur la loi qu'elle doit suivre : 

 elle leur paroissoit diQerente de celle qui regit lesgrandes masses ; 

 queiques-uns la f'aisoient dependre de la raison inverse du cube 

 des distances; d'autres, de I'inverse dune raison conipos^e de 

 deux termes , dont I'un ^toit proportionnel au cube et I'autre 

 au quarre de la distance. Bufton , accoutum^ k voir en grand la 

 nature, est le seul qui ait pens^ que la nieme loi devoit s'ap- 

 pliquer aux corps celestes et aux dernieres mo'^cules de la 

 inatiere. M Libes cherche ici , non a dtiniontrer I'ldentit^ des 

 Jois, mais a prouver qu'en supposant la raison inverse du carre 

 des distances on peut expliquev les ph^nomenes de I'attraGtion 

 "mol^culaire. 



Pour soumettre au calcul Taction exercee par les molt^cules 

 des corps , il faudroit conroitre leur .figure. On se borne done 

 a exj)liquer j)ourquoi I'attrciction est inflnie au contact, et nulle 

 ^aqub"i..'Ji^^')llce finie. 



'16ves^|U part des prin^ipes suivans. i" A distance finie, tous 

 les ccu^Tts itiirent en raison inverse du quarre des distances ; 

 •2'^. ratiorr-' on sVxerce sur toutes les molecules de la matiere ; 

 3°. une masse fin.e peut ^ire considt^ree comme composi^f d'une 

 infinite de parlies infiniment petites qui sont les molecules M- 

 mentaires. Cette troisi^me supposition n'est regardee que comme 

 tin principe de limites , puisque I'infiriiment grand et I'infini- 

 iiient petit n'existent pas dans la nature. De ces principes , on 

 conclut Taction exercee par deux corps qui agissent a une dis- 

 tance finie. Si dans I'expression de cette Force on suppose les 

 masses infiniment petites, on trouve que Taltraction de deux 

 jnolecules est nulle a une distance linie. On pourroit opposer 

 a cela que dans rhypothese ou les molecules seroient spheri- 

 ques et d'un rayon infiniment petit, leurs volumes seroient des 

 infiniment petits du troisieme ordre , et qu'il en seroit de ineme 

 de I'nttraction des deux molecules. L'auteur pr^vient Ini-m^me 

 cette objection : les g^ometres , partant d'un principe hypotlie- 

 tique , en deduisent des r^sidtats qui ne sont vrais que dans 

 l'l^ypotbe^e qu'ila ont faite. La supposition de la spli^ncit^ des 

 molecules est du nombre de cellts qtii paroissent d^savou^es 

 par la nature. D'ailleurs, en supposant cjue les molecules soient 

 splieriques , comme une masse finie ne peut avoir pour element 

 une quantite moindre que I'ii-.finiment petit du premier ordre ^ 

 pour que la masse fui ^ , le volume etant -'3 , il f'audrnit que la 

 densite liit 05 '. Ainsi I'expreision -3 qui reprcsente le volume 



