3" JOURNAL BE PHYSIQUE, BE CHIMIE 



cide nitreux ou d'acide nitrique , q«i doune naissance a des 

 vapours riitihintes , dont la couleur rouge varie selon la quantite 

 et la proportion de ces diiferentes substances qui se trouvent 

 I'orm^es.Ces vapeurs se portent vers le Midi ou I'air est plus dilat(i; 

 desorte que I'aurore borealc s'approclie de plus en plus du spec- 

 tateur ; peut etre encore y sont-elles porlees par un vent du 

 !Nord. Quelquefois elles s'^levent jiisqii'au zenith du spectateuc 

 et redescendent meme vers le Midi. Un grand nonibredo causes 

 peut porter les vapeurs vers les diflerens points du ciel. De !;\. 

 viennent les diflerens mouvemens que prennent i'aurore boreale 

 ou ses diflerentes parties ; enfiii les legeres 'detonations qu'on 

 entend quelquefois , tieanent a la petite quantity de gaz hy- 

 drog^ue qui se trouve dans les regions sup(5rit;ures de I'atmos- 

 ph^re, et qui se combine avec I'oxigene pour former de I'eau. 

 Les principes prec^dens , outre qu'ils rendent compts de 

 tous les phenomenes qui accompagnent I'aurore boreale , ex- 

 pliquent encore pourquoi elle est si commune vers les poles, et 

 si rare dans les regions temperdes ; tandis que le tonnerre qui 

 est frequent dans la zone torride ne se fait presque pas entendre 

 vers les pules. Le degageraent du gaz Iiydrog^ne est consider 

 rable vers I'equateur, et Test fort peu vers les pules. D'ailleurs 

 lorsqu'on excite I'etincelle electrique dans un melange d'hjr- 

 drogene , d'oxigcjue et d'azote , elle combine de preference les 

 Bases des deux premiers gaz, L'^tmcelle Electrique doit donq 

 donner lieu, dans les pays chauds, seulement au tonnerre, et dan3 

 les pays froids , aux aurores bor^aies. 



Quelques physiciens regardoient I'aurore boreale comniepro- 

 duite par la lumiere Electrique. lis se fondoient sur la lumiEro 

 qui brille dans une bouteille vide d'air, qu'on prEsente a une 

 jniichine electrique. lis n'avoient pas remarque que cet efl'et 

 n'a lieu d'une raaniere un peu sensible, que dans un vide 

 presque parfait; et qu'ainsi I'aurore borEale devroit se former 

 hors de i'atmosphere , ou du moins a une hauteur conside- 

 rable; ce qui est contraire aux observations de Musschem- 

 broek, de Kraft", et de tous les physiciens qui ont etudie ce 

 meteore. D'ailleurs , en supposant qu'il put se former hors 

 de I'atTnosphere , on n'expliqueroit pas les detonations qui 

 raccompagnent quelquefois, ni surtout I'apparition tr^s-fre- 

 quente de ce meteore au pole ou I'Electricite est trEs-foible, 

 tandis qu'on ne I'apperfoit pas h I'equaleur ou ratmosphere 

 est continuellement Elecirisee- 



