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sement grnduel de niveau de la mer , qui se serolt perp^tuo 

 juscjuesaujourd'hui, dune mnniere si lente et si imperceptible, 

 qu'elle est meiue encore uii sujet de doute et de contestation, 

 lis veulent que la mer, et consequemment les vnli^es , soient 

 ai;isi descendues progressivement de la hauleur de 3 a 4 rnil's 

 toises ; enfln , que depuis , comme avant ceite epoque , la 

 marche de la nature n'ait jamais clang^ a cet egnrd , qu'il 

 y ait toujours eu i'uniformite et la monotonie dont nous som- 

 mes t^raoins. 



Or , il est aisd de voir que cette opinion n'est pas soute- 

 nable , si Ton consid(ire , i°. qu'apr^s one Emersion aussi 

 equivoqiie , aussi incertaine , les premieres terres auroient 

 encore ^te fort long-temps un marais a fleur d'eau; qu'elles 

 ^eroient meme restees pour toujours inhabitables et intectes, 

 puisqu'etant dressees sur un parfait niveau, elles n'eussent 

 jamais pu se d^barrasser des eaux soit marines, soit pluviales; 

 2°. que mille milliers de siecles n'anroient pas sulli pour 

 amener ainsi la mer et les contiuens a I'^tat respectif oil nous 

 les vojons ; 3". que n^anmoins cet ^tat change k vue d'ceil 

 et s'altere tres-rapidement ; 4°- q"e les pluies et tous autres 

 agens mel^oriques , loin d'avoir jamais creus^ a fond les grandes 

 et principales valines, ne travaillent au contraire qu'a les combler, 

 et ne peuvent que les effacer de plus en plus; 5°. que dans ce 

 systeme il est impossible d'imaginer oil s'est refugi^e la cour.be 

 d'eau enorme qui surmontoit la mer actuelle de plus de 3ooo 

 toises, Kr^qi e le globe t -rreux ^toit deja tout constilu^. Dira- 

 t-on qu'elle a disparu par une lente Evaporation ou sublimation? 



III. Pour lever cette derniere et grande difliculte, quelques 

 physiciens qui, d'ailleurs, sentoient comme moi la ndcessit6 

 indispensable d'une debacle quelconque de I'ocean, out ima- 

 ging, 1°. qu'il Etoit resle dans le sein du globe de grandes 

 cavit^s ou cavernes parfaitement vides •, 2**. qu'elles se sont 

 ^croult5es ensemble ou I'une apr^s I'autre , et qu'elles ont 

 englouti , pr^cis^ment , cet immense volume d'eau qui se 

 trouvoit surabondant et plus qu'inutile. Mais ces deux suppo- 

 sitions sont tellement contraires aux lois connues de I'hydros- 

 tatique , qu'il seroit inutile de r^p^ter ici les argumens que 

 j'_y ai opposes. 



IV. MEcontens de toutes les solutions pn^c^derjtes, quel- 

 ques savans modernes ont eu recours a d'autres phenomenes 

 ou mouvemens intestins du globe. Les uns pensent que les 

 montagnes sont un eilet de grandes commotions souterraines 

 qui ont soulevE le fond de la mer universello jusqu'a de 



Tome LXIII. JUILLET an i8o6. E 



