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grandes et differentes hauteurs au-dessus de la surface g^ne* 

 rale des eaux ; les autres crojent, au conlraire , qu'il en est 

 resulte des affaissemens plus ou moins profonds qui ont forme- 

 les vallees. 



Le premier de ces deux systemes semble au moins nous 

 expliquer pourquoi les continens auroient acquis autant d'e- 

 ievation au-dessus de la raer, sans que celle-ci eut disparu, 

 sans m^me qu'elle eiit rien perdu de son volume; etle second 

 peut donner quelque raison de certaines in^galitf^s qu'on voie 

 sur la face du globe : mais , ni par i'un ni par I'autre, on ne 

 pourra jamais resoudre la pr^sente questioa des vallees et 

 des niontagnes , deux choses et deux idt^es qu'un geologue 

 ne peut point s^parer, II est vrai qu'on en peut dire autant 

 de ces autres mots , fosse et hutte, ou bien liaut et bas-rellej; 

 ejue tels doivent etre les v^ritables effets soit des souleveniens, 

 soit des affaissemens souterrains, et que tels ils ont et6 r^el- 

 lement en plusieurs cndroits du globe , qui furent agites , 

 boulevers^es pardes tremblemens de terre. Mais ce ne sont 14 

 ni des valines ni des montagnes, et ils n'en seront jamais,. 

 a moins qu'un grand courant ne vienne les traverser et s'y 

 frayer un canal prolong^, ainsi que ses rives, jusque dans la 

 mer ; c'est-a-dire, qu'on ne doit donner ce nom qu'aux fosse* 

 qui ont ^te creus^es par la mer elle-meroe lorsqu'elle se pr6- 

 cipitoit dans un nouveau bassin. 



VI. Cependant, parmi les g(5ologues et observateurs mo- 

 dernes, il y en a un (i) qui, plus clairvoyant que les autres, 

 vient de reconnoitre et d'^tablir une vt^rit^ que j'ai toujourS' 

 regard^e comme une des clefs principales de la theorie de la 

 terre ; savoir , que notre planete est un corps vivant , qui 

 s'ossitie et se desseche de plus en plus; ce qui , est suivant moi, 

 une cliose evidente. II pense done que , comme tous les corps- 

 organises , le globe eut des maladies , des crises et des eruptions. 

 Cast par la surtout qu'il explique quantite de montagnes ou 

 de gibbosit^s, comme ajant et(^ produites par d'anciens vol- 

 cans boueux et saumarins : telle auroit ete la formation d6# 

 masses les plus ^nigmatiques, entre autres, des mines de charbon 



(.1) M. Patrin , qui me semble etrf celui qui a le mieux vu , et qui a le 

 mieux conclu tant de scs propres obseivalions que de celles faites avant 

 lui ; celui dont les opinions se rapprochent le plus des miennes , et scroient 

 peut-etre tout-a-fait les memes , s'il cut pu secouer , comme moi , le 

 superstitieux prejuge des montagnes primitives , qui suffit seul pour t'asciner 

 tous les yeux , ct jottr fermcr tout acces a, la verilable scieuce geologique. 



