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de terre , les plus elevc5es comme les plus profoncles. C'est 

 sans doute aller beaucoup trop loin. Au surplus, si Ion voit 

 Ik une cause de montagnes , on ne peut pas y voir celle 

 d'aucune valine; ce n'est done pas celle que nous cberchons ici. 

 Mais tant de crises et d'apostunies (sous la mer univer- 

 selle} ne sont gu^re vraisemblables , et je crois avoir donne 

 une origine bien plus naturelle a toutes les grandes masses 

 sans exception. J'ai dit que , par une vitality planctaire et 

 minerale , I'eau a d'abord dt^ convertie en terre et en pierre 

 calcaire, comme nous vojons la sang 86 convertir en chair et 

 en 03; qu'il en est result^ une esp^ce d'organisation , conse- 

 quemment, quelques grands traits saillans ou pbysiologiques, 

 qui peuvent raisonnablement etre appel^s la charpente , ou 

 I'ossature, ou les montagnes originelles du globe : qu'ensuite, 

 et lors de son emersion , ces traits , ces aretes saillantes 

 furent n^cessairement les points de depart pour I'ancien 

 oc^an , et de separation pour les nouvelles mers ; que n^ces- 

 sairement aussi ce depart et cette separation furent leftet 

 d'une debacle g^n^rale et tr^s-subtile ; sans quoi, je le re- 

 pete , il y auroit eu des bosses , des aretes ou montagnes , 

 jnais non pas des valines. 



ARGUMENS POSITIFS. 



Au nombre des argumens directs en faveur d'une fuite ou 

 •debacle de I'oc^an, il faut mettre d'abord cetix-la meme que 

 je viens d'opposer a tous les autres phenomenes qu'on a 

 imagines pour expliquer les valines et les montagnes. J'avoue 

 que cette debacle n'a pu s^op^rer que par une grande catas- 

 trophe, par un changement subit dans la forme du sph(^roide 

 aqueux. Mais on va voir que ce prodige, qui n'est pas plus 

 ^tcnnant que tous les autres , resout seul, et admirablement , 

 la question presente qu'ils rendoient insoluble : ensuite on 

 verra que lui seul encore peut expliquer grand nombre d'autres 

 fails g^oiogiques qui soMt aussi importans que celui-ci, et qui 

 neanmoins resteroient 6ternellement en proLleme. 



I. J'ai done suppose que la mer couvroit encore ses prin- 

 cipales aretes, par exemple, la haute chalne des Alpes qui, 

 probablement , se trouvoit dans la zone ^quinoxiale , lorsque 

 par im choc , un froissement ou un autre prodige celeste 

 quelconque (1), I'^quateur fut transporle jusqu'a 40 ou 5o 



(i) Je u'ai jai hesite a supposer la rencontre d'une comete ou I'arrjvee 



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