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XII. Or, poiir expliquer tout cela et plusipurs aufres difli- 

 culres , tant de la geologic que de la ^^ographie physique , il 

 suflit de supposer que ce grand ph^nouiene fit decliner le 

 livjuvel ^quateur de 40 k 5o degr^s sur I'ancien ; ce qu'il ne 

 put faire sans causer aussi de grands changemens dans la 

 direction et I'aniplitude de Torbite , dans I'obliquite <le leclip- 

 tique , ainsi que dans les mouvemens de la planete. lin tftet, 

 il y a de fortes raisons pour croire qu'alors son mouyemfnt 

 diurne etoit plus prompt, son spheroide parconsequent plus 

 aplati et plus renfl^ k I'f^quateur qu'ils ne sont aujourd'hui ; 

 ce qui aideroit encore k mieux resoudre la question presente. 

 Mais ce qui est incontestable, c'est que la cause et tons ses 

 ed'ets fureut comme instantanes, et que tous les habitans terres- 

 tres diirent pi5rir presqu'en merae temps, les uns par I'inon- 

 dation , les autres par le froid : t^inoin le rhinoceros qu'oa 

 a trouvd enseveli h moitie dans le sable glace pres dTakoutsk, 

 sous le 61 f degr^. Certainement c'est la, ou tres pres de la, 

 qu'il vivoit et qu'il a p^ri subitement par la rigueur de la 

 nouvelle temperature; car si on lui supposoit quelqu'autre 

 genre de mort , toujours faudroit-il convenir que le Iroid ex- 

 cessif qui y regne encore , ne lui laissa pas le temps de se 

 corrompre , puisqu'il a conserve jusqu'a sa peau et son poil , 

 et que c^est la plus parfaite, comme la plus ^tonnante, de 

 toules les moraies. 



Xlll. II y a plus encore , c'est que dans mon hjpoth^se 

 il est cependant possible que la depopulation des continens 

 n'ait pas elt^ gent^rale ; car le nouvel 6quateur a n^cessairement 

 croise I'ancien en deux points, oii la hauteur du soleil et le 

 niveau de la mer, parcons^quent les degres de temperature 

 ont pu rester a-peu-pres les memes, du moins ne pas subir 

 des changemens assez considerables pour detruire entierement 

 les races vivantes , quoiqu'il y eut dans la sphere un d^sorien- 

 tement general. Et si I'uu de ces noeuds ^toit alors sur 

 la mer , I'autre pouvoit etre continental et habite. J'ai done 

 ose dire que celui-ci se trouvoit dans le pays de la Chine, 

 parceque , 1°. le physique et le moral du Chinois le font tr^s- 

 different de tous les autres peuples ; 2°. qu'il veut et meme 

 qu'il prouve etre beaucoup plus ancien qu'eux; 3". que par 

 ses fastes et ses traditions, on voit qu'il a eu connoissance et 

 qu'il a garde I'aflVeux souvenir , non-seulement de cette ter- 

 rible debacle k laquelle il a surv^cu, mais encore de ses prin- 

 cipales circonstances ; non-seulement d'une destruction du 

 genre humain , mais encore du changemer\[: des saisons et 



