&2 JOURNAL DET II YSIQU e', DECniM IE 



Don Mariano la Gasca , dont le zele pour le progr^s de 

 la botanique s'est d^jh signale par des decouvertes auxquelles 

 ]es botanistes etrangers ont su rendre hommage, a repondu 

 tout r^cemment a cette question. II vient de decouvir , 

 aux environs du monast^re d'Harvas (i) , ce lichen nieine , 

 dont les Islandois preparent un aliment que les voyageurs nous 

 assurent 6tre aussi substanliel que le pain de froment. 



On savoit d6j4 qu'il croissoit en plusieurs endroits de 

 I'Europe : tous les trait^s de botanique en font mention , et 

 Ton y voit que plusieurs naturalistes en ont fait I'objet de 

 leurs recherches ; mais ce que Ton remarque aussi dans ces 

 travaux, c'est que quoiqu'ils n'ignorassent pas I'emploi qu'on 

 enfait en Islande, ils nel'ont pourtant guere consider^ que dnns 

 son usage comme medicament. La nature cepeudant a doud 

 ce lichen d'une quality bien plus importante que celle de 

 plante pectorale : on peut meme dire qu3 sous cet aspect 

 rien nest plus douteux que ses services. Sous celui d'alinient, 

 ses avantages sont incontestables. Pourroit-on, en effet,envisager 

 nvec indifference une production dans laquelle les cantons ou 

 elle crolt , trouveroient sous leurs pas cette nouvelle ressource 

 d'une nourriture saine, agr^able, qui n'exige aucune culture, 

 dont la preparation est aussi facile que celle des pommes 

 <leterre, et qui ne lui est aucunement inferieure sous tous 

 les rapports ? 



Considerons un moment le lichen d'Islande dans ses qua- 

 lites medicinales , et demandons-nous franchenient a quoi 

 se reduisent ces vertus que tant d'auteurs ont vantees ; ajou- 

 tons-y meme encore celles de toutes les plantes qu'on a d6- 

 cordes du litre de piihnonaires 7 A rien , si Ton veut etre de 

 bonne foi , qu'i de pures illusions; k moins qu'on ne veuille 

 admettre aussi comme medicamens les viandes succulentes , 

 le pain, les pommes de terre, le Sucre, la gomnie, les fruits, 

 les confitures, et toutes les plantes dont nous nous nourris- 

 sons journellement , parcequ'elies contiennent des principes 

 mucilagineux, adoucissans, pectoraux, bechiques, etc. Disons 

 plus; les vertus pectorales du lichen ont-elles jamais ete autre 

 chose qu'un reste de ces qualites imaginaires dont le systeme 

 des sympathies a infect^ la therapeutique depuis trois si^cles? 

 iN'est-ce pas m^me encore au reve extravagant des sJgna- 



(i) Situe a une assez grande elovalioii dans les montagnes qui separent 

 la province de Leon et celle des Asturics. On vient d'appiendre qu'il se 

 Uouve tres-aJjoudamnjent dans bcaucoup d'endroits de celte dermere. 



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