ET d'histoihh NATrsELtE. m 



ne pouvolr se rainifier et de ne jamais augmenter en diametre. 

 Tous les palmiers que j'avois vus nte paroissoient dans ce cas; 

 mais je me trouvai d^rout6 a I'aspect des vastes candelabres 

 formes par les raquois (i). Leur tronc , parvenu a une cer- 

 taine ^Wvation, produisoit trois rameaux, et au-dessus de ceux- 

 ci plusieurs autres , qui , se trifurquant tous plusieurs fois de 

 suite, leur donnoient cette forme pyramidale que j'admirois 

 en eux; mais ce tronc ne varioit pas pour cela dans son dia- 

 metre ; et si, par quelque cause exterieure, sa superficie ^toit 

 enlev^e , elle ne se r^g^n^roit pas , et les fibres int^rieures 

 restoient k decouvert ; seulemeiu le parenclijme interpose a 

 ces fibres se durcissoit. 



Un autre plienoniene plus embarrassant me fut present^ par 

 lesesp6cesdedra<aena, connues dans nos colonies africainessous 

 le nom de bon cliandel'es. Leur premier jet est un turion (2), 

 a peine de la grosseur du pouce , qui pent s'^lever a plus de 

 quinze pieds sans varier dans son epaisseur. Quelquefois, avec 

 le temps, il preiid un tel accroissement, qu'il devienl un tiono 

 que deux hommes pourroient a peine embrasser fin comparant 

 un grand nombre de ces arbres , j'etois convaincu qu'ils ne 

 parvenoient a ceite Epaisseur que par des degr^s insensibles, 

 et qu'ils commencoieiit par 6tre de simples turions. Je ren- 

 conirois souvent des troiics reduits par la carie en esp6ce de 

 planches , de I'^paisseur i peine de la main, couronnes par de 

 nombreux rameaux en digitation ; et cependant je ne pouvoia 

 avoir aucun doule que le genre dracaena ne fiit reellement 

 monocotyledon. 



Ces diflicult^s ne purent me rebuter; je ne d^sesp^rai pas 

 de les expliquer contorm^ment d ma th^orie , et je nie livrai 

 a ce travail avec d'autant plus d'iiit^r6t, que je venois d'ap- 

 prendre la decouverte importante d^velopp^e dans les Memoires 

 de 1 Instilut , par laquelle un de nos plus ceiebres botanistes, 

 M. Desfontaines, a fait connoitre les differences d'organisa- 

 , — * 



(i) Ce genre , Je pandamis tie Rumpli et de Linne fils , coiiiprend au 

 Tnoiiis trente especes , plus ex raordinaircs les unes que les autres. J'anrai 

 occasion de developper les singularitcs de leur structure, quand je publierai 

 I'liistoire des seize espijces que j'ai eu occasion d'observer. Quelques-unes 

 sont tres-uliles. 



(2) Ce mot, employe par les anciens pnur designer les rcjels lendres de 

 plusieurs especes de plantes polageres , a ete adopte par les botanistes mo- 

 dernes; ils luiont donne un sens trop vague, mais il ne derroit eire appHciue 

 qu'a I'espece singuliere de bourgeons de quelques plautes monocolyledones , 

 '■"Is que I'asperge et le bambou.j 



