ET d'hiSTOIRE NATURELT.!. iZS 



I'eau de deux vases qu'elle tient a sa main. Le vas aquarium 

 6toit encore im synibole par lequel les Egyptiens peignoient 

 le debordement du Nil, suivant Horus-Apollon (i). C'est dans 

 cette meine vue que les inventeurs de I'astronomie avoient 

 place una semblable image parmi les douze signes, a la suite 

 du Capricorne , quand le solstice d'et6 repondoit a ce point , 

 comme on peut le voir dans notre M^moire sur I'origine du 

 Zodiaque (2). La repetition qu'on fit de cet embleme , com- 

 pagnon du solstice d't5t6 , pres de chaque signe , qui vint oc- 

 cuper successivement ce solstice, jusqu'a ce qu'en/in le Cancer 

 bien des siecles apres vint s'y placer, comme on le voit ici, 

 est une confirmation de notre theorie. L'ancien embleme, qui 

 a I'epoque du monument de Dendra se trouvoit r^pondre a 

 Janvier, c'est-adire au temps oii le Nil est au plus bas (3) , 

 n'ayant plus d'objet, il fallut bien en avoir un autre qui le 

 rempla^at au point du ciel ou se trouvoit le soleil lorsque le 

 debordement conimen^oit , c'est-a-dire a la fin de Juin. En 

 suivant la meme marche, ce sjmbole mobile du debordement 

 deviendra inutile dans dix mille ans, quand le point du solstice 

 d'ete, en r^trogradant, sera revenu au Capricorne, ou a sa 

 position primitive , et quand le Verseau reprendra sa fonction 

 naturelle. 



D'apres ce que nous venons de dire, il nous semble qu'il 

 seroit difficile de determiner d'une maniere plus precise les 

 rapports que les quatre principaux signes de ce Zodiaqua 

 avoient avec les quatre signes , ou commencpient les saisons 

 et ceux de ces signes eux-m^mes, avec le meridien et I'ho- 

 rizon. C'est sur ces derniers , ou snr ces quatre points car- 

 dinaux que rouloient les principales observations astrologiques. 

 On les appeloit les centres, les cercles, les gonds de la sphere 

 et c'est pour cela qu'on prenoit tant de soin deles bien ^lablir 

 comme on peut le voir dans Manilius , dans Firniicus , etc. 



Manilius (L. 2, v. 779 et suiv. )^dit en parlant du Mesou- 

 ranema, ou du milieu du ciel : « Excelsi sigiiijicat fastieia 

 cceli n. Ver. 780. Ptolom^e I'appelle Kopui;i Jg lete du ciel. Ma- 

 nilius appelle Y Antimesourajiema , ou le meridien inferieur 

 le fondement du ciel , et le lieu oil les astres cessent de des- 

 cendre. 



(1) Hor. Apoll. L. I , ch. 2i. 



(2) Orig. des cult. t. 5, part. I , p. 532. 



(3) Plin. L. 5, eh. 10. 



