ST d'histoire NATURELLE. l4g 



pondrc qui se trouve a c6te. C'est , a ce qui me senible, ici 

 que la force ^attraction retenante se montre dans tout son 

 jour. Je m'arrete , IMonsieur, j'allois entrer en detail et j'ai 

 promis de ne donner que des faits. Vous me permettrez pour- 

 tant de vous observer que I'on s'est trompt^ (meme le savant 

 auteur du Trait^ elementaire de Phjsique , destin^ pour I'en- 

 seignement dans les Lycees nationaux), de prendre I'existence 

 des deux fluides pour non demontree , et simpleraent comme 

 une hypolhese propre a expliquer les phenom^nes electriques. 

 Ce savant geometre a meme pris le fluide de I'^lectrophore 

 de resine comme fluide vitre ( Voy. son Traite , art. Electri- 

 cite , § 439> p- 4o5 ). Lorsqu'on voit qu'une seule experience, 

 due souvent au hasard , d^truit les plus belles tb^ories , Ton 

 tremble de faire la moindre deduction et Ton doit se borner 

 a exposer les simples probabilites et les doutes. Dans ma 

 premiere Lettre a M. Van-Mons , la onzieme Experience me 

 paroissoit prouver evidemment, non-seulement la double charge 

 d'un carreau garni , mais encore I'identite des deux fluides. 

 Plusieurs experiences faites depuis, et surtout celles-ci, m'obli- 

 gent de revenir sur mes pas. Aussi me propos6-je d'exposer 

 dans mon Memoire le pour et le contre, en comparant les 

 theories. Franklin, s'il vivoit,n'expliqueroit-ilpas ces experiences 

 par sa theorie? etil faut m'avouer qu'elles se plient assez bien 

 au plus et au moins. II nous diroit : rdtincelle que vous sentez 

 dans la charge de la bouteille placee sur le chapeau de T'^lec- 

 trophore de verre , est I'etincelle du moins que la surface 

 interieure prend au moment que I'autre re90it le plus du 

 chapeau; et au contraire, la resine enleve a travers le chapeau 

 Tiietallique , la perte que fait la surface ext^rieure au moment 

 que I'inLerieure en prend de mon corps. Javoue que ce rai- 

 sonnement est specieux ; mais n'est - il pas plus simple, 

 d'apres nos connoissances ph_ysico - chimiques , de dire : le 

 \erre decompose le m^tal comme le metal decompose la re- 

 sine , et les matieres ign^es qu'ils produisent dans ces expe- 

 riences, out d'autres bases qui ont des ailinites electives I'urje 

 pour i'autre ; alliuiles enfin qui produisent la detonation et 

 leur decomposition. Toutes ces precipitations chimiques don- 

 nent une plus grande probabiliie a ramener ces phenomenes 

 a la loi des attractions electives , d'autant plus que cetle loi 

 explique si bien tousles phenomenes rapportes par M. Haiij, 

 § 390, et qui, sans les y ramener, presentent autant d'ano- 

 malies. Pourquoi, par exemple , le ruban de soie bianCjfrotte 

 centre un de couleur noir, le premier s electfise-l il vitreuse- 



