ET d'HISTOIRE nature L lb. l^J 



comparant le volume des fleuves qui arrivent a la mer , k 

 I'etendue du terrain sur laquelle tombent les pluies de la 

 zone torride , et a la quantity presumable de I'^vaporation , 

 jugeant enfin du nornbre et de la direction des cnalnes de 

 I'inierieur, par celies que Ton a visit^es sur les bords de cette 

 grande pariie du Monde, a propose ses conjectures sur la dis- 

 position physique des contr^es encore inconnues du centre, et 

 particuli^rement sur les mers et grands lacs, qu'il croit devoir 

 y exister. II a indiqu^ les routes qui lui paroissent propres a 

 condnire plus promptement aux pays qui restent a decouvrir. 



11 y a une autre sorte de g(5ographie conjecturalo , qui cherche 

 a determiner I'ancien ^tat des lieux , par ce qu'on y observe 

 aujourd'hui. 



M. Olivier a examine de cette mani^re ce qu'il peut y avoir 

 eu de vrai dans la communication que Ton pretend avoir eu 

 lieu autrefois entre la Mer- Noire et la Caspienne. II pense 

 qu'elle se faisoit en efl'et par le nord du Caucase, et que ce 

 sont les alluvions du Couban, du Volga et du Don qui I'oiit; 

 interrompue. 



Depuis lors , la Caspienne ne recevant pas des fleuves qui 

 s'y jeitent assez d'eau pour suflire a son evaporation, a tou- 

 jours baiss^ de niveau , et se iroiive aujourd'hui de soixante pieds 

 plus basse que I'Euxin. 



C'est ainsi qu'elle s'est s(5par^e de la mer d'Aral, et qu'elle 

 a laiss^ a decouvert les imnienses plaines de sable sal6 qui 

 I'entourent au nord et h. Test. 



M. Bureau de la Malle , fits d'un membre de I'lnstitut, a 

 trouv^ dans les ecrivains grecs et romains de nombreux t6~ 

 moignages de cette ancienne ^tendue dela Caspienne et de ses 

 communications avec I'Euxin et avec I'Aral, et les a rassembl^s 

 dans un M^moire etendu , qu'il a present^ a. cette Classe et a 

 celle d'Histoire naturelle ancienne. 



Les anciens attribuoient la separation des deux premieres et 

 la grande diminution de I'Euxin lui-meme, a la rupture du 

 Bosphore , qu'ils supposoient avoir caus6 le deluge de Deu- 

 calion, I'Euxin s'etant jet6 avec violence, par cette ouverture, 

 sur rArchipel et sur la Grece. Quelques-uns d'eux pensoient 

 meme qu'a cette ^poque la Mediterranee , subitenient aug- 

 mentde par la meme cause, avoit rompu les colonnes d'Her- 

 cule , et forme le d^troit qui I'unit a I'Ocean. 



Mais M. Olivier pense que si I'Euxin eiu &[6 jamais plus 

 eiev6 qu'aujourd'hui, il auroit trouye un ecoulement naturel 



