1 Sa J O L- R N A I. D F. 



Ton doit la plus grande reconnoissance a M. Barth^s pour 

 les y avoir engngt^s par I'exemple de ses succ^s. 



Mais aiijourd'hui que Ton ne conteste plus I'ulilite de cette 

 methode , qnelques reflexions sur la rigueur n^cessaire ponr 

 en obtenir lout ce qu'on doit en attendre, ne seront peut-etre 

 pas dt^plac^es. 



II faudrott imiter en tout les astronomes qui ne se conten- 

 tent pas d'attribuer vnguement a I attraction les pbenoincnes 

 celestes, mais qui analysent ceux-ci ; qui y montrent la part des 

 attractions de chacun des divers corps, et les distiugueiit de 

 ce qui ne vient point d'elles ; qui ayant determine la mesure 

 et les lois de leur action, monlrenl, par I'accord d'un calcul 

 rigoureux avec des observations precises, que ces lois sont 

 en efl'el constauiment les memes, et ne tiennent i aucune sup- 

 position arbilraire. 



Or ce n'est point cela qu'on fait, quand on dit simplement 

 que les corps vivans ont un principe vital , et quand on attribue 

 ^ ce principe , sans autre definition , tout ce qu'on ne pent 

 expliquer autrement. Croire avoir dit quelque chose d'utile , 

 quand on a dit vaguement que la sensibility , la contractility 

 sont des efl'ets du principe vital, c'est, a ce qu'il nous semble, 

 tromper les autres ou se troniper soi-meme par un mot vide 

 de sens. 



Pour avoir le droit d'en comparer I'emploi a celui de la 

 gravitation universelle , il f'audroit analyser separ^menl cliaque 

 phenom^ne de la vie ; determiner la part qu'y ont les lois 

 ordinaires de la physique et de la chiniie ; comparer ensuite 

 les Siemens des phenomenes que ces deux sciences n'auroient 

 pas fournis a ceux qui seroient rest^s de merae apres I'analyse 

 des autres phenoni6nes ; voir si tous ces Clemens inconnus , 

 extraits, pour ainsi dire, chacun s^parenient, des phenomenes 

 divers , ont quelque chose de commun entr'eux; rechereher 

 enfin les lois qu'il faut attribuer a ce principe commun , si 

 Ton trouve qu il existe, pour qu'en le combinant avec ceux 

 des sciences ordinaires , il donne de tons les phenomenes ob- 

 serves une explication satisfaisante pour la raison , et fasse 

 prevoir d'avance avec quelque exactitude les phenomenes qui 

 devront nrriver dans des circonstances nouvelles. C'est alors 

 seulement que la physiologie pourra se flatter d'avoir un prin- 

 cipe paruculier, comma I'astronomie en a un ; c'est alors seu- 

 lement qu'il sera permis, en bonne logique , d'employer dans 

 ses raisonnemens et dans ses calculs le principe vital , comme un 



