ST u'histoire natl'relle; Tgj 



fornixes par des accumulations de lave ; elles ne se sent pas 

 non plus toules rnoul^es sur le noyau primitif, quoique ses 

 formes aient influe sur leur disposition actuelle. En suivant 

 pas a pas la nature , en voyant les niontagnes et les vallees 

 sous toutes les faces , en examinant leur nature , leur situa- 

 tion , la superposition ou I'anciennete relative et la disposition 

 des couches, on parviendra, j'espere, a eclairer mieux ceite 

 grande question. Pour le moment je vais vous citer quelques 

 fails principaux qui -prouvent que la chute de I'ocean ne fut 

 pas dans ce cas le seul agent auquel la nature eut recours , 

 soit que Ton admette un abaissement graduel ou instantan^ 

 de ses eaux. 



M. Bertrand prouve d'une maniere concluante I'inutilit^ 

 d'avoir recours au sillonnement de I'oc^an et a son abaisse- 

 ment graduel, pour expliquer par eux I'existence des vallees. 

 et des montagnes. Quant au d^placement subit et la chute 

 de la masse d'eau qui couvroit le globe quand la parlie so- 

 lide s'en fut pr^cipitee, il auroit done dii creuser d'abord les 

 vallees que nous nommons primitives , avant qu'aucun autre 

 d^put eiit lieu ; puisque le mode des formations des seconds , 

 dont result^rent des schistes argileux , et les grandes chaines 

 calcaires renfermant des vestiges d'animaux niarins, ainsi que 

 leur gisement , etablissent entre eux une ligne incontestable 

 de demarcation. Mais si les chaines et les groupes formes de 

 cristaux r^unis, que Ton a nomm^s jusqu'ici inontagnes pri- 

 mitives, ou les premieres qui s'eleverent dans le sein des eaux, 

 par exemple, le Saint-Gothard, sont les grands traits physio- 

 logiques qu'il accorde k la terre , ces traits formerent done 

 des montagnes et des valines , et nous voici revenus , en 

 changeant les termes , k vos idees tr^s-satisfaisantes sur les 

 inontagnes primitives. Les depcjts qui se firent ensuite dans 

 la classe desquels je place depuis les plus anciennes chaines 

 calcaires non -primitives ou de transition jusqu'au Jura, ne 

 doivent pas non plus leurs vallees a I'erosion des eaux. Com- 

 ment les barres calcaires ou schisteuses qui traversent fr6- 

 quemmetit le milieu des grandes vallees , dont un des cutes 

 aboutit a de h:)utes montagnes primitives, auroient-elles pu 

 r^sister k rimpulsion des eaux dont la chute est suppos^e assez 

 violente pour avoir creus^ des deux cot^s de plusieurs xnille 

 pieds de profondeur? Les sommites de la plus ancienne de 

 ces grandes chaines sont la plupart couronn^es par des gres , 

 ce qui prouve clairement que ces sommets maintenant stpare* 



Tome LXIir. SEPTEMBRE an 1806. B b 



