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m^taux fondus , qui ont depuis caracteris^ ses degorgemeiis. 

 Ce fut en 1049, pour la premiere fois , qu'on suivit en trem- 

 blant un ruisseau de celte esp6ce, qui coula de la bouche de 

 la montagne jusqu'i la mer. 



Le I a"', le i4'' et le i5^ sierles ne vlrent en tout que quatre 

 Eruptions, dent meme les effets furent peu reinarquables. Mais 

 au lye, savoir le 16 d^cembre i63i , sept torrens de soufre, 

 de bitume et de matieres ferrugineuses s'ouvrirent un passage 

 et porterent la desolation dans tout leur cours. En 1660 , 

 en 1682 et en 1694, il y eut autant d'^ruptions ; cette derniere 

 dura meme plusieurs annees. 



Dans le i£e siecle il y a eu des Eruptions, en 1701 , 1704, 

 1712, 1717, 3o, 37, 5i , 54, 60 , 67, 79, 81 , etc. , etc. ; toutes 

 out ^t6 accompagn^es de symptomes efTrayans ; la derniere 

 surtout fut plus terrible que toutes les autres. La montagne 

 lanca, disent les gazettes du temps, une gerbe de feu de plus 

 de 3ooo toises d'elevation , ce qui est peut-etre exag6r6; mais, 

 quelle qu'en fut la dimension , I'effet en etoit admirable et 

 terrible. 



Qu'on s'imagine cette masse de flamrae surmontant le volcan 

 a une hauteur immense, dominant au loin sur la mer, sur les 

 campagnes, sur une ville superbo, tourbiilonnant sur elle-meme 

 avec un fracas r^p^t^ par les ^chos, coupee dans tous les sens 

 par des filches de feu et de pierres embrastes qui , en la tra- 

 versant , augmentoient I'tclat , on conviendra sans doute qu'il 

 seroit permis, meme a des philosophes intri'i)idcs temoins de 

 ce spectacle, d'etre peniitres d'elfroi autant cpae d'adniiration. 



On a beaucoup parl^ des laves du Vesuve ; mais il me 

 semble qu'on n'a point assez expliqud la cause de ce ph^- 

 nomene. 



Que d'un foyer erabras^ il s'^lance des flammes ; qu'une 

 mine en fermentation fasse trembler la terre qui I'enloure et 

 la presse ; quelle r^pande a une grande distance des pierres, 

 des cendres et des eaux , tous ces objets n'ont rien qui sur- 

 prenne, rien qui ne soit conforme aux lois de la nature, rien 

 que nous ne puissions imiter, et que nous n'imitions en effet , 

 quand la necessity commande ces grandes et terribles expe- 

 riences qui sont devenues le principal instrument de la guerre. 

 La propri^te de la flamme est de s'^Iever ; des eaux , des 

 cendres presqu'aussi fluides , des pierres-ponces qui joignent 

 une vaste siiperftcie a uu poids presqu'insensible , n'ont rien 

 qui puisse s'opposer a I'eflort du feu qui tend k sen dtlivrer. 



