ET d'hISTOTHE nature tlE. »4^ 



ceux qui se manifestent dans Ics belles exp(^tiences dont 

 MM. Rumford et Leslie ont enrichi la physique. 



La maniere de concevoir les plieiiomenps dont il est ques- 

 tion , consisie a su])poser que dans nn espace quelconque , 

 ou le calorique abandonn^ k lui-meme, s'^lance comme la 

 lumiere, ilexiste, a toutes les temperatures , une infinite de 

 rayons du nienie fluide , qui se nieuvent dans toutes sortes 

 de directions J d'ou il r^sulte que chaque point de I'espace dont 

 il s'agit, est comme un double centre, d'ou partent et vers 

 lequel tendent, de tons les C(Jt6s, des suites non-interrompues 

 de ces memes rajons. 



Tons les corps s'envoient , comme par ^change, une por- 

 tion de leur calorique , sous forme rayonnante. Si Ton suppose 

 deux corps a la meme temperature , chacun recevra de I'autre 

 autant de calorique qu'il lui en enverra , _et cette unifoimite 

 d'echanges persev^rera tant que le s}St6me restera a la meme 

 temperature. Mais si la temperature de I'un des deux corps 

 est plus eiev^e que celle de I'autre , alors le corps le plus 

 chaud , dans un temps donn^, enverra plus de calorique au 

 corps le moins chaud qu'il n'en recevra de ce dernier, ensorte 

 que la temperature de ce meme corps s'^levera , tandis que 

 celle de I'autre s'abaissera. 



II est esseniiel de remarquer que nous supposons que le corps 

 le moins chaud envoie du calorique rayonnant aussi bien que 

 le corps le plus chaud. II seroit absurde de penser qu'un corps 

 qui rajonne actuellement en presence d'un corps plus froid , 

 cessat de rayonner aussitut qu'on lui presenteroit un corps 

 plus chaud. Le double rayonnement , dont I'idee est due a 

 Prevost , est n^cessaire pour accorder la theorie avec I'obser- 

 vation. 



Pour mieux faire ressortir ici la ndcessit^ de ce double 

 rayonnement, nous citerons rexpenence qui se fait en cppo- 

 sant I'un a I'autre deux miroirs mtitalliques concaves. Si au 

 foyer de I'un des miroirs on dispose un matras rempli d'un 

 melange frigorifique , et si sur le prolongement de I'axe du 

 ■meme miroir, et a une certaine clisiance au-dela de son foyer, 

 on fixe un thermometre tr6s-sensible; le thermom^tredemeurera 

 a-peu-pres stationnaire. Si, toutes choses dgales d'ailleurs , on 

 ■-oppose le second miroir au premier, en ayant soin de le placer de 

 maniere que lethermoraetre se troave a sonfojer, danscecas 

 I'instrument indiquera un abaissement subit de temperature. 



Ce phenomene, dont rexplication devient de la plus heu- 



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