ET d'hISTOIRE NATtJRELLE. 53l 



ment an^anti toutes les marques de loigHnisaijon, mais enrce 

 il en a disloque les el^mens pour les remanier, les rtfot.dre, 

 et pour reconstruire avec eux ces masses de fnssilps ijui out 

 bien conserve toute la combustibilite que comporte lenr iiaJnre, 

 mais dans lesqiiels on ne retrouve assm^ment anciin mdice de 

 Vegetation ou d'animalisation , aucune tracedu role qn'ils eurent 

 k remplir sur la surface de la terre. Au reste, qiieique eliaces 

 que soient aujourd liui les signes aiixquels on desireroit re- 

 connoitre ce qu'ils furent, on n'en conviendra pas nioins una- 

 nimement que si la mali^re des charbons de lerre ii'a d'ana- 

 logie sur ce globe qu'avec les corps organises , c'est quVlle 

 le fut elle meme aussi. La vitality , dit Berthollel , ne peut 

 se trouver que dans les substances qui r^unissent I'hydro^ene 

 a I'azole; et d'aiileurs il r^pugneroit trop de penser que la 

 nature n'eut voulu creer autant de mati6re organique que pour 

 la condamner, des son origine, ^ ne jamais s'alhimer a\i flambeau 

 de la vie, et a partager parconsequent linerlie et la raort des 

 productions miiierules. 



OXIDE DE CHARBON. 



Le cbarbon et I'oxigene peuvent contracter une sorte d'union 

 qui ne me paroit pas avoir ^te remarquoe jus(|ii ici Celle dont 

 il va ^tre question n'est aucunenient conipariible a I'acide car- 

 boniqne , ou a I'oxide gazeux. Celles ci se passeni toujours entre 

 I'oxifjene et le carbone , mais I'autre admet sans dilBculte un 

 chaibon azot^ ou non, le charbon , en un mot, tel que nous 

 ie briilons dans nos foyers. Voici les faits : 



Cent parties de charbon de terre de Villanueva, dont le 

 coak est de 68, s'^l^vent par ['application de I'acitie nitrique 

 de 18 a 20 degres k 120, on \i\ parties. Il resulte de la, que 

 si cet -^cide d^truit par I'oxidation tout ce qu'il j a de prin- 

 cipes contenus dans ce bitume entre 68 et 100, il laisse a leur 

 place , premierement 32 , puis 20 d'un autre principe dont 

 nous reconnoitrons bientut la nature. 



Le charbon de Belmez donne aussi 120 a 121 ; le charbon 

 de Langreo, de meme; le charbon anglais, qui laisse 64 de 

 coak, donne aussi jusqu'k 116 de produit , ce qui revient a- 

 peu-pres au m^nie. 



Pour que Ton voye d'abord quil ne s'agit ici ni d'imbibi- 

 tion , ni de produits ma! lav^s, voici une expt^rience decisive: 

 5 gros de charbon de Villanueva devinrent 6 gros par I'appli- 



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