ET d'hISTOIRE NATTJRELLE. 367 



niin^ralogie n'est pas combinaison , ou quM y a un grand 

 nombre de productions auxquelles il ne faiit pas appHquer 

 indistinctement cette denomination, comme le font quelques 

 auteurs , faute d'avoir m^dite suflisamment sur ce qu'en chimie 

 on entend par ce mot ; faute de remarquer que la science 

 s'est fait une loi d'etre n'servee sur son ernploi, ils I'appliquent 

 indifferemment k des mixtes qu'elle se garde bien de qualifier 

 ainsi. lis. confondent done les combinaisons avec certaines 

 dissolutions concretes, certaines unions, certains syst^mes de 

 composes auxq'uels elle attache des idees bien oppos^es. La 

 nature, par exemple, nous pr^sente des combinaisons d'eld- 

 mens , mais elle nous offre aussi des composes formes par 

 une reunion plus ou moins nombreuse de ces memes com- 

 binaisons ; et ces compos^s-L'i, on ne peut ni les comparer 

 aux combinaisons , ni les placer sur la meme ligne dans nos 

 inventaires d'histoire naturelle, parceque les uns ct les autres 

 ont et^ formes suivant des lois extremement differentes. Les 

 premiers , en efiet , sont binaires , ternaires au plus , et rare- 

 ment quaternaires dans le regne mineral : et ce n'est guere 

 que dans les corps organises qu'elle s'eleve a des combinaisons 

 qui ont plus de trois ^l^mens. Mais dans la classe des com- 

 poses dont nous parlons, nous en trouvons a tons pas qui sont 

 formes par la mixtion de trois, quatr.e et cinq combinaisons 

 difl'erentes. Cast k cette classe d'associations , de compoi«5s, 

 de mixtes , si Ton veut , et non a celle des combinaisons 

 dans le sens de la chimie, qu'il faut rapporter les mines ar- 

 senicales dont il est question, ainsi que toutes nos mines com- 

 pliqu^es de trois, quatre et cinq sulfures. Ces distinctions sont, 

 comme onle verra, justifieespar des exeni pies pris dans la nature. 

 Mais avant d'en venir aux preuves, ari^tons-nous un moment 

 k satisfaire une objection que D'Aubuisson m'adresse certaine- 

 ment, lorsque , dans un Mi'moire , oia il appr^cie si justement 

 la futility de quelques definitions, il dit : « Les anal^'ses dii 

 cuivre gris , que Klaproth vient de publier , sont un nouvel 

 exemple des combinaisons en proportions variables ». Le cuivre 

 gris, r(^pondrai-je , n'appartient nullement a ct't ordre de com- 

 binaisons , que les chimistes examineiit en ce moment pour 

 d^meler les principes de leur formation. Une combinaison selon 

 nos principes, vous diroit Klaproth, c'est le sulfure d'argent, 

 c'est celui d'antimoine , de mercure , de cuivre, c'est un in^ial 

 Oxid6, c'est un combustible acidifi^ , etc.; c'est une jirodiic- 

 tion privil^gi^e a laqnelle la nature assigne des proportions fixes; 



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