KT d'hISTOIRE KATURELLE. /{Slj 



jamais eu pour objet de limiter la quantity, si Ton veut , 

 le nombre d'oxidations dont ils peuvent efre susceptibles. 

 Qui oseroit en effet assurer que le progres de la chimie 

 ne nous en fera pas bientot trouver d'autres, que la nature 

 ne tient pas d^ja meme en reserve dans quelque produc- 

 tion prete a les d^couvrir? Mais s'il est incontestable qu'il 

 ne faille, comme la si sagement prescrit Lavoisier, rien 

 admettre au-dela des faits , on ne doit pas interpreter a 

 I'avance ce qui n'est point encore venu frapper nos sens. 

 J'ai cru faire quelque chose d'utile a la science que da 

 rappeler vers ce point de reunion I'attention des chimistes, 

 en excluant s^v^rement des oxidations intermediaires qui , 

 toutes possibles qu'elles puissent ^tre , n'ont point encore 

 6t6 ni constatees ni meme bien remarqu^es. Ce sera done 

 dans les niemes vues que j'ajouterai, que tant que les quatre 

 oxides annonc^s par Thenard n'auront , pour autoriser 

 leur admission , qu'une simple nuance k alleguer , tant 

 qu'on n'aura point d^termin^ nettement quelles sont les 

 qualit^s qui les distinguent , a quelle proportion I'oxigene 

 s'est assuj^ti dans chacun deux, de quelles combinaisons 

 enfin ils sont capables les uns on les autres , on ne devra 

 pas s'empresser de les placer suf la liste des oxides r^els. 

 Que d'oxides ne pourroit-on pas trouver a ce compte dans 

 cette serie de nuances que nous offrent les precipites du 

 fer , du manganese, etc. , quand on les jette sur le liltre; 

 que de combinaisons ne nous promettoient pas toutes ces 

 nuances , avant qu'on eut pris le parti d'examiner si leurs 

 dissolutions contenoient autant d'oxides difKrens? 



II en faut dire autant , je crois , du plus grand nombre 

 des autres metaux. Toutes les recherches qu'on a entre- 

 prises jusqu'i ce jour pour asseoir I'hypothese des oxida- 

 tions variables, meme dans la classe des combustibles non 

 m^talliques , n'ont pu neanmoins en decouvrir au-dela. 

 d'une ou de deux pour chacun , et chacun de ces 6tTes une 

 fois oxigdn^s est pareiliement un produit dont les caract^res 

 sont invariables, dont les propri^t^s se maintiennent avec 

 fermetd dans toutes les circonstances d'union et de dt^sunion 

 qui sont propres a les faire ressortir : telle est aujourd'hui 

 la hauteur a laquelle nous sommes arrivi^s dans cette partie 

 de la science de la nature. Si de nouveaux oxides se d^- 

 couvrent , ne serons-nous pas k temps pour les admettre? 

 Mais en attendant n'en pr^jugeons point I'existence sur le 



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