474 JOUnNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



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L'ACTION CAPILLAIRE; 



Par M. LAPLACE. 



En considerant sous un nouyeau point de vue , la th^orle 

 de I'action capillaire ; je suis parvenu non-seulement a la 

 siniplifier , mais encore a gdndraliser les rt^sultats auxquels 

 j'avois el6 precedemment conduit par I'analyse , et dont la 

 plupart ont ^t6 iiis^r^s sans demonstration dans ce Jonrnnl. 

 Je n'avois determine I'^l^vation ou la depression des flu ides, 

 que dans les espaces capillaires de revolution , et entre des 

 plans. Je vais la determiner ici , quels que soient ces espaces 

 et la nature des parois qui les renferment , en supposant 

 Hieme dans ces espaces, un nombre quelconqne de lluides 

 places les uns au dessus des autres ; et j en conclurai^l'accrois- 

 sement et la diminution de poids , que les corps plotigiis dans 

 les fluides ^prouvent par Taction capillaire. La conibinaisoa 

 de ces resultals avec ceux que j'ai trouv^s par I'analyse, ni'a 

 donn^ Texpression exacte des aflinites des ditl'erens corps, avec 

 les fluides, au moyen des expt^riences faites sur la resistance 

 que les disques de diversos substances, appliques a la surface 

 des fluides, opposent a leur separation. J'ose croire que cela 

 pourra repandre un grand jour snr la theorie des alTinites ; 

 car ce que j'avance, est fond6 sur des raisoimemeiis g6ome- 

 triques , et non sur des considerations vagues et pr^caires 

 qu'il faut bannir s^v^reuient de la philoso[ihie naturelle, , a 

 moins qu'on ne les pr^sente , ainsi que Mewton la fait dans 

 son Optique, coninie de simples conjectures propres a guider 

 dans des rechercbes ult(irieures , mais qui laissent presque en 

 entier, le m^rite de la d^couverte , a celui qui les ^lablit soli- 

 dement par I'observation ou par I'analyse. Je me propose de 

 pubiier incessamment, dans un supplement k nia Tli6orie de 

 Taction capillaire , les demonstrations analytiques des theo- 

 reraes que je n'ai fait qu'^noncer dans plusieurs n« de ce 



