Nom'elles Utleraires. i f3 



cad^mus, raisoniiolt sur Toriginecle la soclete civile. 

 Ce m^moire contient une definition de la souverai- 

 nct^, et un exaiuen de ses caracteres, de ses actes, 

 de ses garanties. 



Le C Mercier a lu trois m^moires ; le pre- 

 mier , intitule : Vues sur la morale ; le second : Vues 

 politico-morales ; et le troisieme : Fragment liisto- 

 rique sur Caton le censeur. 



L'un des r^sullatsdu premier m^moire , est que, 

 pour decider, pour entrainer les ^v^nemens, riiomrae 

 pent davantage par son caractere, par I'^nergie de 

 sa volont^, que par ses lumieres ou ses talens, et 

 meme que par ses vertus. 



En coHimcncant le second m^moire , le C. 

 Mercier ^tablit que la politique, comme toutes les 

 sciences , doit reposer sur la connoissance des faits. 

 II veut que rhomme apprenne a lire, dans les revo- 

 lutions anterieures , la succession des (^v^nemens fu- 

 turs, et a reconnoitre les phenomenes moraux dont 

 I'iramutabilite gouverne les chances politiques. Or, 

 I'hisloire des peuples manifeste en eux deux pen- 

 chans qu'il faut met(re an nombre de ces lois cons- 

 tantes , Tamour de la liberty et i'amour du repos. 

 D'une part , le C. Mercier voit rhomme tou- 

 jours entrain^ vers les formes r^publicaines , les 

 appelant oii elles ne sont pas , s'efforcant de les 

 retenir, queiqucfois de les exagerer oil elles sont, 

 et les pr^fiirant par instinct a tout autre espece de 

 gouvernemcnt. De I'autre , il considere le genre 

 humain comme un grand animal paisible qui a re- 

 pose* durant des siecles sous la loi d'inertie, et qui, 



Tome T, H 



