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iDent , je le crols trop gaiant homme pour supposer 

 qu'il critique pour le plaisir seul de critiquer , et 

 trop instruit pour que j'ose lui appliquer ce vers 

 d*Aristophane : 



'£|)eT;;v y^^ha^ tt^utu ytvic^af ^ -tt^'iv Tr-^^a^^iei? Uix^^w (9). 



Quoi qu'il en soit, peimettez , citoyen rc^dacteur, 

 qu'a propos d'AnsJophane , et avant de terminer 

 cetteletfie, je soumette au jugement de vos savans 

 lecteurs, I'explication d\in endroit de ce Comlque 

 charmant,qui,se!cn iiioi , n'a pas encore et^ expli- 

 qu^ d'une maniere satisfuisante. Je proleste que ce 

 n'est ni par envie de critiquer ^ ni par precipita- 

 tion , c^ue ]e propose cette explication. C'est apres 

 I'avoir bien ni^dltee, et dans la vue de procurer 

 aux autres I'occasion de me d^sabuser , si j'ai le 

 nialheur de me trouiper, ou la satisfaction de la 

 pleine intelligence d'un e'lt'gant morceau de morale, 

 si j'ai ^le assez lieureux pour en saisir I'esprit. Cette 

 tirade morale, adress^e a la jeunesse d'Atlienes, est 

 d'autant plus curieuse et d'autant plus int^ressante, 

 qu'elle absout, en quelque sorte, xlrislophane , du 

 reproche que lui ont fait quelques moderncs, d'avoir 

 abus^ de son esprit , et de s'etre ravcile' a l(i vile 

 condition d'un farceur ordurier , sans aucun rCspcct 

 pour les moeurs. En faisant ce reproche, a-t-oii 

 assez examine* quelles ^loient les moeurs d'Athenes 

 du (emps d'Aristophane ? Une republique ]ivr(?e a 

 ]a demagogic la plus eiTre'nee } les liens du pacte 



(9) Erjiiit. 543. 



