Caracteres. 35 



des peuples anciens et modernes , combat le cruel 

 syiteme de M.™* de Siael} leurs l(^gislatenrs n'ont- 

 ils pas fait des lois centre le suicide , dont la s^- 

 veril^ dt'moritre que cette action sublhnp a e((^ re- 

 gardt'e de tout temps comme aussi nuisib e a la 

 saci^tp, que criminelle sous tons les raports religieux 

 et moraux. M.""^ de Genlis cite une loi qui o'don- 

 noit que les corps des fcmnies f]iii auroient atteiUe 

 a leurs jo'irs , seioient , apies leur niort , exposes 

 rus dans les places publiques ; et ce decret arista 

 cette fiireur de destruction devenue presquc uni\er- 

 selle ; ce qui prouve qu'il ne faut pas un grand 

 effo) t de courage pour se tuer, puisque le sexe le 

 plus foible peut si facileaient te porter a un pareil 

 exces. 



M.""* de Stdcl , qui ne volt dans le suicide qu'une 

 action sub'.nne , sage et necessaire , pretend qu'jl 

 re peut etie que le fruit d'une prufoude rdjlexioa 

 et (Tun ccihue mecJitatifAont les scelerats sont inca- 

 fables , et que voila pourquoi ils ne se tuent point. 

 •> Le scf^l^rat , dif • elle , est inquiet et defiant au 

 •• fond de sa propre pens^e... Et dans un tel ^tat , 

 •< il n'exisle jamais I'espece de calme m^ditatif , 

 • qu'il fctut jiour contempler tou'e la v^rit^ et pren- 

 •• are , d'apres elle , une r(?solution irrevocable. • On 

 lui r^pond que I'exp^rience df^nient cette assertion ; 

 rar beaucoup de suicides , loin d'etre le fruit de !a 

 reflexion et (Tun c^hne mdclilat if %ont , I'cfFet d'un 

 premier mouvement de rage, d'un violent acccs de 

 de'sespoir ; d'ailleurs , M.""^ de Stael se contredit 

 clle-nifnie , dans le ni^me^'ouvrage , quand eile dlt: 



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