Pensjhnnie. y5 



am^iicaln , se sont plus ocrup^s jiisqu'ici de leur 

 intf^tet parliculier , de leurs spt^culations comnier- 

 ciales , que des mommiens qui les environneiit; ce- 

 pendant il est hois de doute que cctte partie du con- 

 tinent a du etre habiK'e par une nation , ou par la 

 reunion de pliisienrs grandes tribus qui parloient la 

 m^melangue, qiiiavoient les ni^mes usages, lesniemes 

 opinions religieuses ; que ces tribus ont du jouir des 

 avantages de la paix pendant plusieurs si^cles , puis- 

 que , quoiqu'elies ayent su elever des pyramides aussi 

 ^tonnantes , e!les n'ont laiss^ apres elles aucune 

 trace de travaux niilitaires; et enfin qu'elles out 

 du f'tre nombreuses, civilis^es, souniises a un gou- 

 vernement coercitif qui pouvoit former d'aussi vastes 

 projets , et alimenter un aussi grand nombre d'ou- 

 vriers. Mais quelles ^toient ces nations? Etoient- 

 clles aborigenes? Couibien de siecles ont-elles du 

 exisler, avant d'avoir pu clever ces pyramides et 

 creuser ces arenes ? Quel a €'.€ leur sort ? Auront- 

 elles ^t^ detruites par quelques grandes couvulsions 

 de la nature , ou extermin^es par des barbares vcnus 

 de I'interieur du continent ? Toutes ces questions 

 et fant d'autres que ces grandes creations prescntent 

 en foule a la curIosil(^ tromp^e, ne sont pas plus 

 faciles a eclaircir que celles auxquellts dounent lieu 

 depuis longterapsles pyramides dMigyple. Ces sou- 

 venirs de I'industrie , de la civilisation de ces an- 

 ciens peuples, sont des temoins muets de leur exis- 

 tence. On sait seulemenf , par la tradition des 

 Cherock(^es , qu'ii I'arrivc^e de leurs anc^lres venus 

 des montagncs du Mexique , ces grands ouvrages 



