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On ne peut rien voir de plus agr^able que cet 

 aibie, qui crott dans les pays chauds. II fut trans- 

 porte de I'lle de Crete, sa premiere patrie , avec le 

 culte primitif de la vierge Diane , dans d'autres pays 

 qui sont sur les cotes de ]a mer Mt^diterran^e , et en- 

 suife du golfe deTarente dans loute I'ltalie. Quand 

 Tlieocrite ou Virgile d^crivent un joli bocage ou une 

 allee de beaux arbres, ils n'oublient presque Jamais 

 d'y placer le cypres. C'est ainsi qu'il paroit ^galement 

 devant la grotte romantique de Calypso, coinrne une 

 Grace an milieu des arbres (46) , pour former un 



(46) L'lle de Crete passe generalement pour la plus ancicnne 

 patrie du cypres. II y croit de liil-meme. Voy. Thbophhaste , Hist, 

 des plantes , III ,2 , p. 118, el Pline , XVI , 55 , qui l'.-" copie. On 

 concoit par Ml pourquot le cypres ^toit consacre de preference a la 

 Diane de Crete ( Brltomarti's , la douce -vierge ). Celte idee offre 

 aitssi line explication plus juste du lucus Dianae dans VirgW-E, 

 yiEn. Ill, 68 , que celle de Diane-Hecate. On alia encore plus 

 loin : on compara aux Graces les jeunes cypres elevis , et on leur 

 donna le nom de Xag/tre? , ^la t»)V rifi/tt , comnie dit Cassianus 

 ( Giopon , XI , 4 , p. 796 ) J qui nous devons cette remarque. 

 Comme les Grecs , amateurs de fables , racontoient des melamor- 

 ■ piloses de tons les arbres , il en etoir de meme des cypres de la 

 Crete. On les disait onfans d'un certain Eteocles , el on les accusoit 

 d'aToir voulu surpasser les dieux a la danse. Ce n'est que posle- 

 rieurement , lorsque le cypres devint un arbre finiebie et consacri 

 an deuil , qu'on inveola la melamorphose lugubre , racontee par 

 Ovide. Au reste , le mot x.u-!tUQ/.Tlos est d'orlgine orientale , ainsi 

 que le pi-ouvent suffisamment les essals infructueux des etymolo- 

 gisles grecs. Nous n'avons jusqu'ici , sur les arbres, aucun livre 

 pareil a celui de Zimmermann sur la zoologie , aucune hisloire de 

 Icurs voyages , aucune carte botaiiique. Ceux qui voudront consulter 

 BocHART , Geographia sacra, p. I, 1. I, c. 4, ouvrage qu'au- 

 jourd'hui on loue plus qu'on ne le lit, ne pourront plus douter qu'il 

 ne faille cbercher la palrie du cypris , enire I'Euphrate et leTigre, 



