Lhres divers. 549 



• constitute , IVtendue et les liinifes du pouvoir du 

 n pere de famille? » Ce siijet , propose par I'Institut, 

 a produit I'oiivrage que nous anooncons , et qui 

 merite d'etre appr^ci^ partousceux qui lisent autre 

 chose que dcs romans. L'auteur , en traitant dii 

 pouvoir des peres de famille, a fait I'histoire du 

 gouvernement d'un seul. Cette auforit^ est j'ori- 

 gine , la source et le modele dcs premieres so- 

 ci^tes politiques; des interefs particuliers , dcs divi- 

 sions de famille, des projets d'ambition , la force, 

 i'insouniission, !e desir de domir.er, ont decompose 

 cette institution naturelle , et ont cr^^ les diverses 

 formes de gouvernement qui subsistent , et qui ne 

 sont que des modifications ou des corruptions du 

 premier. Le C. Nougarede parcourt les ages, les 

 siecles, les nations, et depuis les families primitives 

 jusqu'aux lois de la revolution francaise; depuis les 

 patriarches jusqu'a I'extinction des droits paternels; 

 il ne neglige aucun fait qui ne soit une preuvc de 

 cette autorile bienfaisante , lien de toute organisa- 

 tion sociale ; Confucius, Lycurgue , Solon lui pr^- 

 senteut , dans leurs legislations , le vrai caractere 

 de ce raagistrat- domeslique. C'est sans doute par 

 cette domination patriarchale que la Chine a con- 

 serve sa vigueur politique , et qu'elle reste immuable 

 au milieu des ruines de tous les atitres empires. 



Jamais le systeme paternel n'eut plus de force 

 que chez les Remains. Le l^glslateur Numa sentife 

 que son pouvoir ne devoit pas d^passer les llmites 

 que la nature lui avoit prescrites. De ce principe 

 sortent les rapports qui lient ce systeme de famille 

 avec celui de la societ(? civile; Auguste le d^truisit 

 en en d(^gradant le chef, et en effacant ce caractere 

 de veneration et de grandeur que lui avoit donne 

 Je legislateur. L'affoiblissement de I'inslilution do- 

 niesticjue , op^r^ par les lois d'Auguste, se fait re- 

 marquer dans celles qui , dans le dcmembrement de 

 I'empire romain , gouvernerent les peuples de I'Oc- 

 cident ; • elles attestent par les rapports de leur gou- 

 vernement et dc leurs moeurs , ivn melange in(?gal de 



Mm 3 



