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clier la balance en faveur de cenx pour lesquels lb 

 prenoient parti ; le salut de la Crete dependolt done 

 de leur rivalit(?. La domination de ces villcs opu- 

 lenles fut la principale cause des alliances parli- 

 c ilieres que contracterent entrVlles dlfFerentes 

 villes de I'ile. L'auteur donne un precis de ces trai- 

 t^s ; il s'attache a prouver , contre le sentiment de 

 Polybe et avec I'autorit^ d'Aristote et de Plutarquc, 

 que presque tons les gouvernemens des villes stolen t 

 aristocratiques.La cit^ etoit divisee en trois classes 

 d'habitans : la premiere ^toit celle des s^nateurs, 

 qui s'appeloient Gdroiies ou Gcrontes ; lis tenoient 

 le premier rang parmi leurs concitoyens; la seconde 

 appartenoit aux Hippeieiis , qui eloient obliges d'en- 

 treienir des chevaux et de les monter eux-memes, 

 lorsqne le service de I'^tat I'exigeoit ; ils avoient 

 apres eux 'a c^asse nombreuse du peuple, dont une 

 partie t'(oit destin^e a porter les armes , et I'autre 

 a cultiver la terre. Ceux-ci ^toient appel^s Pe- 

 riceques ; il ne faut pas les confondre avec les escla- 

 ves qu'on iiommoit C/arotes ; c'^tolt ceux qui 

 avoient ^t^ pris a la guerre : car, chez toutes les 

 nations, il n'y eut d'abord d'autres esclaves que 

 des captifs. Ces esclaves furent trait(5s avec huma- 

 nite chez les Cr^tois. « Comment done , dit notre 

 « auleur, ceux-ci et les Spartiafes , ayant la m^me 

 « auslf rit^ de moeurs, ouf-ils pu etre les uns si cruels 

 " enveis les Uotes, et les autres si humains en vers 

 « les ( larotes ? '^ 'est que le l(^gislateur des premiers 

 « lespetta la nature, et que les lois -du second lui 

 - flient de sanglans outrages. II semble que try- 



