3o Metaphjs'ique. 



id^e simple et relative, dont la clart^ et la precision 

 ne soient contest^es de personne , a celle 6.^e'galii^ j, 

 par exemple ; en quol done celle-ci est-elle plus claire 

 et plus precise que celle-la? risque-t-on plus de se 

 iiK^prendre sur I'une que sur I'autre? L'ld^e A^egci- 

 liie suppose n^cessahement celle de deux termes 

 compares; I'id^e de comparaison , celle d'attentlon ; 

 et I'idee d'attention, celle d'efibit. Quatre modifi- 

 cations du moi sont done nccessaires pour la for- 

 mation de I'ld^e abstraite ^egalite ; celle d'effort, 

 celles resullantes de I'impression que font sur nos 

 sens les deux termes compares; enfin la perception 

 du rapport. L^idee ^effort, au contraire , ne sup- 

 posant que celle d'un obstacle quelconque , deux 

 modifications du moi suffisent pour la former ; ce 

 parallele seroit done encore a son avantage. 



Dans la comparaison que j'al faite des iddes de 

 rouge et i^ effort , j'ai paru cliercher a les definir 

 I'une et I'autre, apres les avoir donnees pour simples 

 et indefinissables. Pour eviter le reproclie de con- 

 tradiction que ne manqueroient pas de me faire les 

 personnes qui n'ont d'autre idee d'une vraie dcfini- 

 iinition que celle qu'ils ont puisne dans les ecoles 

 ou les livres des scholastiques, nous allons placer 

 ici, sur la signification du mot definir^ quelques re- 

 flexions qui ne sont pas etrangeres a la matiere que 

 nous traitons. 



Definir une Id^e , c'est I'expliquer ou la rendre 

 plus claire par le moyen d'autres id^es. Maintenant , 

 ou I'idee que vous voulez ddfinir est simple, ou elle 

 est complexe ; supposons d'abord qu'elle'est siui- 



