iLgo Histoite Utteraite. 



recucs de Thales. Mais , ,comme'robserve tres-bien 

 M. Meiiiers , ces philosophes ne donnolent point 

 des Iccons publiques de philosopliie ; les hommes 

 qui se consacrere^nt uniquement a ce genre d'ins- 

 truction , ne parurent qu'un siecle apres Thales, 

 dans laGrece d'Europe. Les anciens Sophistes giecs 

 furent les pvemiers qui instrulsirent le premier 

 venu pour de I'argent , et les disciples de Socrate 

 furent aussi les premiers qui renbncerent a tous les 

 travaux ordiuaires de la vie, pour se livrer entiere- 

 nien^ a IVtude et a I'instruction de la jeunessc. 

 Parmi tous les hommes qui, jusqu'a Socrale, furent 

 honoris du nom de Sages , aucun ne merrte plus 

 de fixer notre attention que Pythagore. Personne 

 aussi n'a mieux d^veloppe,que M. Meiners , le sys- 

 teme de ce philosophe, sa doctrine, I'e'sprit de ses 

 nombreux disciples , et I'influence de la secte a la- 

 quelle il donna son nom. Personne, avant lui, ne 

 s'etoit avis^ de faire le depouillement de deux 

 historiens de Pythagore qui nous restent, Porpbyre 

 et Jamblique, d examiner ce que chacun d'eux a 

 emprunt(? des historiens qui I'avoient prec^d^ , et 

 de retrouver le veritable auteur de la plus grande 

 partle des fiagmens qui composent ces deux vies, 

 ecrites sans gout, sans critique et sans discerne- 

 ment. Ce d(?pouillement est un modele de saine 

 critique, de sagacite, de patience. II ^toit d'autant 

 plus necessaire qu'il nous donne enfin Vhcstoire de 

 Pythagore, au lieu du roman de Pythagore, dont 

 on nous avoit amuses jusqu'ici, parce qu'il sert a 

 fixer le degr^ de coafiance que I'on doit accorder 



