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» pures ; qui, sans s'en apercevoir , se contredisent 

 <« eux-m^rnes, et racontent, du ton le plus assure, 

 «> des choscs qui devoient paroitre incrbyables a 

 " leiirs propres conlemporains ; de tels historiens 

 -• doivent au moins passer pour des hommes foibles^ 

 •' et credules , et Pon ne pent ajouter foi a leur 

 ■' t^moignage , que lorsqu'ou connoit blen la purete 

 •< des sources oii ils ont puis^^ou que leurs r^cits 

 •' sont confiimes par d'autres ecrivains dignes de 

 «■ foi. Mais il faut douler de ce qu'ils avancent, 

 '< tapt qu'on ne sait point oil ils I'ont puis^ , et 

 •' que leurs relations sont en contradiction avec 

 " des auteurs dignes de foi. 



" 4.° De ce qu un historien raconte des choses 

 " nierveilleuses qui nous paroissent incroyables, il 

 «« ne faut pas toujours en conclure qu'il eut un 

 " esprit foible et credule. Un ^crivain peut citer 

 .« des fables sans y croire Jui-ra^me , ni vouloir y 

 «• faire croire ses lecteurs ; et des ^v^nemens peu- 

 •• vent nous paroitre fabuleux, qui paroissolent tres- 

 . « croyables dans d'autres siecles. 



<• 5.° Dans plusieurs cas particuliers , il est diffi- 

 " cile de distinguer une cr^dulitd mel^e de negli- 

 <« gence , de Finfidelite ou dessein premc^dite de 

 " substituer des fables' a la v<^rit(5. Et cela est d'au- 

 " lant plus vrai, qu'il est impossible de determiner 

 « jusqu'a quel degre p&ut etre pouss^e la credulitd 

 <• de tel ou ii^\ homme , e;t ^u'pn connoit une mul- 

 " tltude d'ccrivains qui, avec un esprit tres-p(?ne'- 

 <« trant pour tout le re'ste^ s6 sont attaches a quel- 

 le ques opinions etraiiges, aveC uu€ conviction qui 



