Sciences dans la Grece, 323 



les frals. Quelquefols cepcndant ils iramololent des 

 coqs et des coclions de lait (12); ils se vantolent 

 d*une grande iiitiniit^ avec les natures divines, et 

 disoient les voir sons une forme sensible ; ils se 

 vantoieni aussi de faire apparoitre les ames des moits ; 

 ils connoissoient si les personnes qu'elles voyoient 

 en songe, ^toient vivantes on mortes; ils ^voquoient 

 les ames de leurs amis, et entendoient leur voix 

 du fond de leurs tombeaux ; enfin , en quality d'amis 

 des Dieux , ils annoncoient leurs volontes , qu'ils 

 croyoient lire dans le vol , le cri des oiseaux , les 

 songes , le son de voix , les heureux ou malheureux 

 presages , etc. , et predisoient I'avenir. Nul doute 

 que Pythagore n'appreciat a leur juste valeur ces 

 jonglcries sacerdotales 5 mais il vouloit former des 

 homraes d'etat, il vouloit attirer sur eux une grande 

 consideration , et il croyoit ce que croient encore 

 bien des gens, quoique cela ne soit rien moins que 

 demontr^ , qu'il est utile quelquefois de tromper les 

 liommes. 11 est done raisonnable de penscr que ce 

 philosophe avoit moins de superstition que de po- 

 litique. 



On a bcaucoup dispute sur les symboies des Py- 

 thagoriciens , parce que les veritables ne furent 

 connus que des premiers disciples de Pythagore, et 

 que les nouvcaux Pythagoriciens , qui fl(^figurerent 

 sa doctrine , en forgerent une grande quantity de 

 ridicules. Ces symboies ^toient probablement des 

 signes particuliers pour pouvoir se reconnoitre cnlie 



(12) Porphyr. 36. 



