38 Geographic. 



rile en est separ^e par un vaste plateau a peu pres 

 de niveau , quoique sillonn^ par des ondulations pa- 

 ralleles a la mer : le vent a mis a ddcouvert en quel- 

 ques endroifs la roche calcaire dont le plateau est 

 foim^, en balayant le sable fin et en le jetant dans 

 la vallee de I'^Egypte', oii il forme des dunes et en- 

 leve beaueoup de terrein a la culture. Les habitans 

 de I'yEgypte redoutent beaueoup les invasions ul(^- 

 rieures de ces sables qui menacent de couvrir tout 

 leur pays : mais le g^n^ral Andr^ossy ne pense pas 

 que cette crainte soit fondee : il ne reste plus sur le 

 plateau dont nous parlous que des graviers trop gros 

 pour etre entraines par le vent» Quant aux sables 

 que fournissent encore les deserts de la Libye, situes 

 plus a I'ouest, ils sont recus dans la valine du Fleuve 

 sans eau, et ils ne pourro'ent ^fre portes sur 1'^- 

 gypte qu'apres avoi^" combid cette vallee, et meme 

 celle des lacs de Natron ; ce qui sans doute n'arrl- 

 vera jamais , car ces deux valines sont fort larges ; 

 et la premiere , quoiqu'encombree par les sables , a 

 encore une telle profondeur que l*on met 40 minutes 

 a descendre jusqu'au fond par une pen(e assez regu- 

 liere. 



La vallee des lacs de Natron renfermesix lacs dif- 

 ferens, quoique Danville n'en marque que deux. La 

 longueur de ces bassins est parallele a la direction 

 de la vallee, et ne lui est point perpendiculaire , 

 comme le pere Sicard Ta figuree : I'espace qu'ils oc- 

 cupent a environ 3 myriametres de long , sur 7 a 8 

 cents metres de large. Lis sels que ces lacs con- 

 tienuent sont toujours du muriate de soude ( sel ma- 



