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valeur commerclale , en le purifiant avant de I'ex- 

 porter. 



Les environs cles lacs de Nalron n'offrent point 

 de nionumens de Pantiquite , a moins qu'on ne donne 

 ce nom a un fort mine dont les murs ^(oient cons- 

 truits en Natron, aux vestiges d'une verrerie , et 

 aux quatre couvens Coptes. 



Ceux-ci sont des especes de forteresses dont les 

 portes ne s'ouvrent qu'avec de grandes precautions, 

 a cause de la crainte qu'inspirent les Arabes. Trois 

 d'entr'eux renferment dans leur enceinte m^me des 

 puits d'eau douce qui ne tarissent Jamais. Une sol- 

 xantaine de moines sont r^cartis dans ces tristes et 

 sales demeures , asyles de I'ignorance et de I'oisi- 

 vete. 



Les seuls liumalns qui , avec ces moines, fr^quen- 

 tent la valine des lacs de Natron, appartlcnnent a 

 la tribu des DJeouabis ^ arabes pasteurs et pacifiques 

 qui viennent camper pres des lacs en hiver , et s'oc- 

 cupent alors au transport du natron et des joncs 

 ^pineux. On coupe ces derniers a trois journ^es des 

 lacs, dans I'int^rieur du d^seft : ils servent a faire 

 les nattes les plus fines : ces Arabes votit aussi chercher 

 des datles a Sioua dans I'Oasis d'Armmon ; c'est une 

 route de 12 a i5 Jours. II parolt que lesbommes de 

 cette tribu m^ritent de n*^tre point confondus'avec le 

 restedeleurs compatriotes.Le g(?neral Andr^ossy dit 

 que leurs moeurs sont douces et qu'ils sont hospitallers. 



II donne, au contraire, I'id^e la plus d^favorabte 

 des Arabes en g^n^ral. On a pr^tendu que ces peu- 

 ples rachetoient par quclques vertus la pvofcssion 



