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visiter Tabbaye de S. Martin. II etoit accompagn^ 

 de Joseph Vella, maltois , chapelain de I'ordre , et 

 dans ]a suite abb^ de S. Pancrace, en Sicile, qui, 

 parlant la langue maltoise , qui n'est au vrai qu'un 

 arabe corrompu, servoit d'interprete a I'ambassa- 

 deur, pendant son s^jour en Sicile. 



Les nianusciits arabes que poss<?doit I'abbaye de 

 S. Martin furent montres a cet ambassadeur. 



Cette circonstance fut, suivant M. Hager,ce qui 

 donna a I'abb^ Vella I'idee de Timposture litteraire 

 dont il s'agit. II avoit appris par D. Louis Moncada, 

 gentilhomme siciiien, que depuis longtemps on avoit 

 concu le desir et Tespoir de trouver dans les ^crl- 

 valns arabes de quoi remplir une lacune de pres de 

 deux siecles dans I'histoire de la Sicile, pendant le 

 mo; en age. II saisit cette idee, et publia, apres le 

 •depart de Tambassadeur , que cet Africain avoit 

 trouv^, dans la bibliotheque del'abbaye de S. Mar- 

 tin, un manuscrit pr^cieux, contenant la correspoU- 

 dance entre les gouverneurs arabes de la Sicile, et 

 leurs maitves les souverains de I'Afrique. 



Pour con firmer Tautlienticite de sa pr^tendue de- 

 (ouverie, et en augmenter IMmpol-tance aux yeux 

 du prelat Airoldl , qui rte se refusoit a aucune des 

 d^penses que la jDublication de I'ouvrage sembloit 

 exiger, Vella supposa une correspondance avec I'am- 

 bassadeur, apres son retour dan^ les ^tats de Ma- 

 roc ; et la suite de cette correspondance fut I'assu- 

 rance qu'il exisloit , dans la bibliotheque de Fez, 

 un second exemplaire du Codice dlnlomatuoj plus 

 ^tendu que celui de Tabbaye de S. Martin ; la d^- 



