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que forme une demarcation constante, enfre I'ori- 

 gine des villes qu'on a fondees sur le (errltolre vol- 

 canique , et celle des villes qui couvrent le (eriifoire 

 calcaire on les cretes de I'Apennin romain. Ce'lles-cl 

 ont line construction de murs particnliere , qui doit 

 les faire remonfer aux premieres colonies grecques , 

 dont I'arrivde en Italic est ant^rieure de deux ou trois 

 cents ans aux villes baties sur le sol volcanique. 

 L'aufeur donne a cette construction le nom de poly- 

 gone irrdgulier. II pense que ce genre d'architecture 

 ancienne a ete un peu n^glig^ jusqu'a ce moment. 

 Des ecrivains estimahles , d'habiles arcliitcctes , 

 Piranesi lui-meme , I'ont , a son avis, confondu mal 

 a propos avec celui que Vitruve nomme I'/Wcer/MW. 



Voici de quelle maniere il le caract^rise. ■• Ce 

 " genre de construction, dit-il , est le plus admi- 

 " rable qu'on puisse rencontrer dans les edifices 

 •' antiques. Son merite consiste d'abord dans la 

 « grandeur des masses. J'en ai mesurecs qui avoient 

 .< depuis quatre jusqu'a dix pieds de diametre. On 

 « pent imaginer quelles machines il a fallu , pour 

 •• les clever a une certaine hauteur. La forme des 

 •• pierres varie dcpuis la triangulaire Jusqu'a I'octo- 

 <■ gone. Le carr^ parfait est la seule qui ne s'y ren- 

 « contre jamais. Cliaque pierre a du etre laill^e 

 ■< pour la place qu'ellc devoit occuper. Quoique sans 

 « ciment , elles sont si adroitement unies ensemble , 

 w qu'on pent appliquer a cet ouvrage ce que Procope 

 " disoit de la voie Appia : Les pierres, y ont etd cn- 

 « geiidrecs tciiles taiUces par la nature. En un mot , 

 •< ies formes de cette construction sont lelles ^ que, 



