Elemens. 466 



miner les formes des tnolt'cules int^granlcs qui , dans 

 tons ]es min(?raux conniis jusqu'ici , se r(?i!uisent a 

 trois d'line simplicity remaicjuable , savoir : le i€~ 

 traedre regiilier , le prismetriangulaire et le paial- 

 lelipipede. En ^tudiant la marche de la structure 

 dans les formes qu'il appelle secondaires , il a • 

 concu qu'elles devoient resulter d'une superposition 

 de lames qui , en partant de la forme primitive , 

 decroisso ent, par des soustractions r^gnlieres, d'une 

 ou plusieurs rangees de molecules inlt'grantes , qui 

 avoient lieu tantot parallelement aux bords du 

 noyau , tantot vers ses angles. II donne a ces sous- 

 tractions le nom de lois de decroissemens, Le calcul 

 de ces lois I'a conduit a une determination rlgou- 

 reuse des angles, plans et solides des formes secon- 

 daires , et I'accord constant qui regne entre les 

 angles donnes par le calcul et ccux que donne I'ob- 

 servation , est une preuve sans r^plique de I'exi- 

 stence des lois dont il s'agit. Ainsi , une formule 

 g^n^rale est devenue , entre les mains de I'auteur, 

 un instrument a I'alde duquel , franchissant toutes 

 les difnculles et ne s'attachant qu'a quelques faits 

 incontestables , il determine non-seulemont les for- 

 mes connues jusqu'ici, mais encore toutes celies qui 

 peuvent avoir lieu et dont il n'est pas douteux 

 qu'une partie n'existe deja dans la nature ; ce qui 

 est une raaniere d'anticiper sur les d^^couvertes a 

 venir. Ses recherches sur ja structure des crystaux 

 I'ont conduit a ce principe g^nt^ral, que « tous ceux 

 x qui appartiennent a une merae espece, sont com- 

 « poses de molecules int^graoles semblables , dont 

 Tome III, Gg 



