Merciet' Saint-Ltger. 1 6 1 



solent les premiers. 11 (?toit d'ailleurs consults de 

 •toutes parts , et par ^crit et de vlve voix ; ceux qui 

 formoient des bibllotheques , ceux qui dressoient 

 des catalogues , ceux qui s'occupoient de quelque 

 partie de I'histoire liltcraire, s'adressoient a lui 

 comme a. un oracle qui ne les trompoit jamais. La 

 c^lebre bibliotheque du due de La Valliere lui doit 

 en partie son existence: li^ avec le due, il dirigeoit 

 les choix , les acquisilions , Tordre k etabllr dans 

 cette riche coUectlou : on a cru m^me longtemps 

 qu'il recevoit un traitemeut du due, mais la \6r'\l6 

 est qu'il ne voulut jamais accepter ni traitement 

 Di present. li s'occupa de la bibliotheque Soubise, 

 avec le meme zele et le m^me desint^ressement. 

 Ces travaux lltteraires , ces distractions si douces 

 pour lui , la visite de tous les savans Strangers qui 

 venoicnt a Paris, la soci<?t^ de tout ce qu'il y avoit 

 d'hommes inslruits dans la capitale , un tempera- 

 ment excellent, semerent sa vie de fleurs jusqu'au 

 moment oil la revolution renversa deux ordres , 

 dont le premier, surtout, se croyoit assis sur des 

 bases in^branlables. Liberal envers sa famille , bien- 

 faisant, gen^reux , il n'avoit point thesaurise ; seu- 

 lement il avoit place sur Anisson-Duperron , sou 

 ami, la somme de 24000 francs, en rente viagere. 

 La suppression de ses revenus ecclesiastiques le 

 surprit done au depourvu ; mais le premier et le plus 

 pr^cieux avantage que Ton retire de I'etude et des 

 "lettres , c'cst d'etre en peu de temps console de la 

 perte de la fortune, ou plut6t d'y etre insensible. 

 L'abbe de Salnt-Leger pilt son parti en-sage, quilta 

 Tome i/. L 



