Cours de Litlerature, 189 



nant a la chaire , au barreau , a tralter des objets 

 de la legislation et de rint^iet public, veut asseoir 

 son instruction sur une base solide, et connoitre tous 

 les mat^iiaux qu'il aura a employer 5 mais ce ne 

 sont point absolunient les ^l^mens de cette science 

 si importante dans son objet,si noble dans ses mo- 

 tifs, si utile dans scs travaux, que Laharpe se pro- 

 pose d'indlquer; il n'a pas pour objet de former des 

 orateurs , mais de donner une juste id^e de la salne 

 eloquence. •« Nous n'enseignons point a broyer les 

 «• couleurs, a tenir le pinceau; mais a voir, a juger, 

 " a sentir I'efFet du tableau et le m^rite du pelntre. - 

 QuiNTiLiEN qui , pendant vingt ans,eut I'honneur, 

 unique dans Rome, de tenir, aux frais du gouver- 

 nement,uneecole publique d'eloquence et degout, 

 sera son guide ; et les uistitutions oratoires de ce 

 professeur lui serviront a parler des diflerentes par- 

 ties de I'art , n^cessaires pour parvenir a lire les 

 orateurs avec plus de plaisir et plus de fruit, a 

 joindre les exemi)les aux pr^eeptes. Ce fut le livre 

 immortel qui eut le m^rite d'arreter la corruption 

 du gout, acceler^e par les norabreuses ^coles des 

 rheteurs, et plus encore par la chute de la r^pu- 

 blicjue. Les declamations avoient pris la place de 

 }a vraie eloquence ; les petites ressources de I'esprit, 

 la puerile affectation des antitheses , la froide pro- 

 fusion des lleux communs , le ridicule abus des figures 

 avoient succdde aux grandes conceptions, aux mou- 

 veraensenerglquesou entrainans, al'expression noble 

 et simple des sentimens dont on etoit affecte. Se- 

 neque, qui parut a cette ^poque, ne fut pc-s pour 



