Conrs de Litterature, ipi 



autre question peu difficile c\ r^soudre; quolqu'll y 

 ait eii, du temps de Quintilien , des gens qui pr(^- 

 tendoient que les auteurs mediocres ^tolent ceux 

 qu'il falloit faire lire les premiers; quoique I'auteur 

 d*un ouvrage destin^ a I'education , intitule Adele 

 et Theodore, ait renouvele cette meme question de 

 nos jours, le pr^texte de ce frivole paradoxe , c'est 

 que la premiere jeunesse n'est pas a port^e de senfir 

 toutes les beaut^s des ^crivalns sup(?rieurs: non ; 

 mais elle est susceptible de se laisser seduire par le 

 mauvais gout, avant de connoitre le bon : aussi 

 Quintilien , et tous ceux qui ont des id^es justes sur 

 la marclie de I'esprit humain, sont d'avis qu'il fnut 

 lire les meilleurs auteurs des le commenceraeiat et 

 toujours. Quintilien vent, en meme temps, qu'on 

 donne la preference a ceux qui ont ^crit avec le 

 Jilus de netfete. II pre'fere TIte-Live a Salluste, mais 

 il place Cic^ron avant tout. En appropriant son 

 sentiment a notre temps, nous pourrions dire des 

 ouvrages de Corneille, quils ne dolvent ^tre connns 

 des jeunes gens dont on veut diriger les lectures, 

 qu'apres que Despn'aux et Racine en auroient form^ 

 le gout. " Je me souviens, ditle professeur Laharpe, 

 « que plusieurs de mes camarades de rhetorique, qui 

 « ne manquoient pas d'esprit, me citoient avec en- 

 «« thousiasme le role de Rodelinde , dont ils pre- 

 «• noient la bizarre enflure pour de la noblesse, et 

 « celui A^Altila^ dont la ferocity brutale leur pa- 

 • roissoit de la grandeur. Les defauts du style de 

 •Fontenelle sont encore un pi^ge pour ceux qui 

 - ne s'en sont pas prc^serv^s par la lecture des clas- 



