(Eiivres dc Machiavel. 210 



Macblavcl, n^ sous un gouvernement dcmocra- 

 tjque , sans cesse agit^ par des factions annees , par 

 des gueires crviles, par I'anarchle qui en est tou- 

 jours le r(?su]tat, passant alternatlvement sous la 

 domination des nobles et sous la tyrannie du peiiple, 

 et n'ayaut de loin en loin qu'un repos de lassitude 

 et un calme de stupeur , cliercha les causes de ces 

 agluitlons intestines , et remonta a la formation des 

 socl^t(?s ; il en vit sortir Ics divers goiivernemens 

 qui ont r^uni les homnics, le moiiarcliique, I'aris- 

 tocratique , le democratique , et il jugea, d'aprcs 

 Aristote, que les ^I^mens qui les constituent , araal- 

 gam^s ensemble, pourroient former une assoclatloa 

 politique aussi parfaite qu'il solt possible au legis- 

 lateiu' dc creer. Ces trois formes de gouvernement, 

 . corrigc?es les unes par les autres, et dont les vices 

 sont att^nues par le pouvoir des resistances, com- 

 posent une constitution qui a les avantages des trois 

 especes de gouvernement, sans en avoir les dan- 

 gers. C'est cel'.e a laquelle les Anglois ont ^te con- 

 duits apre« tant de tiraillemens internes, apres tant 

 de dechiremens auarchjques , apres tant de sortes 

 de tyrannies. Ce fut celle qui soutint Sparte pen- 

 dant huit cents ans , qui concentra Pvonue dans §es 

 propres forces ;ce fut aussi a la reunion de ce triple 

 pouvoir, qvxa cette r^publique dut ses succes et sa 

 gloiie. L'analyse des institution^ particulieres occupe 

 ensulte Machiavel , leur convenance vis-a-vis tel ou 

 tel peuple , parvenu a tel ou tel degi^ dc corrup- 

 tion , est le sujet de reflexions profondes , de maximes 

 vraics , de lerons utiles, d'exemples bi n choisi*. 



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