Cours de L'lLLtratnre. 435 



mier ordre, la trdgedle, ne parvint a ce qu'elle de- 

 voit etie que par I'impulslon du g^nie de Corneiile; 

 la muse ^pique fut la seule qui ne fit que begayer, 

 tandis que toutes les autres parlerent Ic langage qui 

 leur e(oil propre : c'est la seule couionne qui alt 

 manque a ce grand siecle , ou d'alUeurs ia France 

 en a tant amass^ qui ne se fl^triront jamais ; ce n'est 

 pas que le dix-septieme slecle n'ait prodult nonibre 

 de poetes epiques, mais cVfoient des hommes sans 

 talcns : ils sont lvalues ici comme ils doivent I'etre , 

 ils ne sont plus connus , d'allleurs , que par Ics sa- 

 tyres de Boiieau. 



Nous ne 'nous arreterons pas sur les premiers ages 

 du th(^a(re Francois, sur ces Confreres de la-passion y 

 sur ces Enfans sans souci , sur ces Elii-es de la Ba~ 

 zoche , que Jodele , Gamier , Mairet ^ firent oublier. 

 Le litterateur donne une Idee des essals de ces der- 

 niers , qui, certainement , ne prC^paroient pas a cet 

 ^lan prodlgleux, a cette marche imposante et fiere 

 du genie de Cornkille ; ..c'est lui qui, le pre- 

 « mier, marqua des bornes entre la diction tragi- 

 " que et le discours ordinaire ; en falsant de suite 

 " un grand nombre de beaux vers, il apprit aux 

 " Francois que la dignile du style acheve de carac- 

 '< terlser les personnagrs de la iragedie, conune le 

 « costume et les attitudes caracterisont les figures 

 " sur la toile et sous le ciseau : des expressions igno- 

 « bles dans la bouche d'un grand personnage , sont 

 " des hail Ions qui couvrent un roi ; Corueil'c ecarta 

 " ces lambeaux qui rtnuoient MeliJOmene mi'con- 

 < uoissable , et la revct'it d'une robe majestueuse: 



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