Cours dc LiUeraiiirc. 407 



(es des IJoraces , Ciniia^ Poliiiicte 3 Ic role dc Cor- 

 iielie J dans la ntort de PompeCj Rodogiine 3 seront 

 toujours des creations ^tonnan'.es, surlout si on veut 

 se placer a I'^poque oil elles parurent , et oil Corncille 

 n'avolt que I'Inipulsion de son genie pour modcle ; 

 ces belles conceptions sont a la vdrild entouiees de 

 quelques d(?fectuosit(?s , mais seroit-on assez Injuste 

 pour ne pas les pardonner a un homrae qui s'elevoit 

 a une si grande hauteur, en creant a, la fois la lan- 

 gue et le theatre ; s'll lombe, ce n'est qu'apres s'etre 

 soiitenii longtenips a celte elevation oil personne 

 n'avoit atleinf. Quelques juges s(?veies s'etonnent que 

 lorsque I'art fut perfectloune , et que le th<:=atre 

 francois se fut enrichi d'ouvrages infininicnt plus 

 achevcs, le nombre et la nature de ses fautes n'aient 

 pas nul a I'irnpression de ses beautes ; ils n'altribucnt 

 cette indulgence qu'a la v^n^ralion que son nom com- 

 mandc. << Je crois , dit notre auteur, qu'il y a une 

 " raison plus pulssante ; dans un siecle oil le gout 

 « est Ibrnie , on voit toujours avec une curiosity me- 

 '• l^e d'Int(^r^'t , lesmonuniens anciens , sublimes dans 

 << quelques parties, et imparfaits dans I'ensenible , 

 <■ qui appartlenncnt a la naissance ('es arts. La re- 

 <• presentation des pieces de Corncille nous met a 

 .. la fois sous les yeux , et son genie et son siecle ; 

 " ses beautes marquent le premier , ses defauts rap- 

 ■< pellent le second ; qu'on ne craigne done point 

 ■' par WW int^ret mal enlendu pour sa gloiie, de 

 •• voir relever des defauts ([ui ne Ic teruissent point 5 

 «« elle est protegee par le sentiment legitime de I'or- 

 « gueil national , qui revcndlqucra dant'. louslcs temps 



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