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harpe refute fes observations da cominenfafeur , de 

 ce grand poete j observations tantot fausses , tantot 

 inslgniflantes , souvent inexactes , quelquefois ab- 

 surdes. Arrive a cette Phedre dont Euripide et S^- 

 neque ont foiirni quelques scenes, on apprend que 

 Racine soutint un jour chez M.™<^ de la Fayette , 

 qu'avec du talent on pouvoit sur la scei;ie falre ex- 

 cuser de grands crimes, et inspirer meme pour ceux 

 qui les conimettent plus de compassion que d'hor- 

 reur ; on ajoute qu'il cita Phedre pour exemple , 

 qu'il assura qu'on poiivoit faire plalndre Phedre cou- 

 pable plus qu'Hippolyte innocent , et que cette tra- 

 gedie fut la suite d'un d^fi qu'on lui porta; solt que 

 le fait se solt pass^ de cette manlere, soit qu'il 

 trayailla d^ja a la piece lorsqu'il avanca cette opi- 

 nion , il est sur que ce ne pouvoit etre qxie celle d'un 

 homme qui , apres avoir rdfl^chi sur le cceur hu- 

 main , et sur la tragedie cjui en est la peinture , avoit 

 concu que Je malheur d'unc passion coupable etcit 

 en raison de son ^nergle , et que, par consequent, 

 elle portoit avec eile et son excuse et sa punitlon : 

 c'^foit un probleme de morale a resoudre, et que 

 sa Phedre a decide ;ce role est en meme temps le 

 ^lus difficile et le plus beau qu'il y ait au theatre. 

 Ce fut la derniere piece de Racine : I'envie et Pra- 

 (Ioti]e forcerent a 38 ans d'^touffer un talent qui 

 Holt piauvenu au plus haut degrede d^veloppement. 

 Le succes dela Phedre de Pradon , succes commande 

 comme tant de succes de nos jours, le dechainement 

 de ses ennemis, les basses manoeuvres de la ha'.ne , 

 irriterent sa sensibilite ; il avoIt cette juste ficite de 



